من الناحية الفسيولوجية ، السمع هو نتيجة لموجات صوتية تهتز طبلة الأذن. طبلة الأذن ، عظام الأذن الداخلية ، حلزون الأذن ، حركة السائل في الحلزون وخلايا الشعر الصغيرة التي تنقل الصوت إلى المخ ، كلها جهات فاعلة منفصلة لحدث السمع. خلايا الشعر هذه هي النقطة التي تتلف فيها الأذن عند تعرضها لضوضاء مفرطة. تخضع هذه الخلايا لتغييرات قصيرة المدى في الأصوات ، ولكن إذا تعرضت لمستويات عالية من الضوضاء ، فإن السمع سيعاني. تستمر الأذن في تلقي عدد من الأصوات ، لكنها تفقد قدرتها على التمييز بين الأصوات. عادة ما يصاحب فقدان السمع المهني طنين. يحدث رنين مستمر ونبض في الأذن.

يمكن أن تسبب الضوضاء ضغوطًا غير فقدان السمع ، أو تعطيل التواصل ، أو العمال المفاجئين. هذه المخاطر هي أيضًا جزء من التقييم الشامل للمخاطر الذي يتعين على صاحب العمل القيام به.

بشكل عام ، يمكن للأذن سماع الأصوات بتردد بين 20 و 20 ألف هيرتز في الثانية. أفضل تردد سمع هو بين 3 و 6 ألف هيرتز ، وهو الصوت البشري.

الضوضاء في بيئات العمل هي مزيج من الترددات على نطاق واسع. تحتوي الخطب التي تهمس على ديسيبلات 10 ، ديسيبلات صوتية منخفضة 30 ، ديسيبلات صوتية عادية 50 ، ديسيبلات 60 مكتبية مزدحمة ، مروراً ديسيبلات 90 مركبة ثقيلة ، وطائرة تهوية وثيقة لها ديسيبل 140.

في 2013 ، أصدرت وزارة العمل والضمان الاجتماعي لائحة لحماية الموظفين من المخاطر المتعلقة بالضجيج. تهدف هذه اللائحة إلى حماية الموظفين من مخاطر الصحة والسلامة وخاصة المخاطر المرتبطة بالسمع الناتجة عن التعرض للضوضاء في مكان العمل.

عند إجراء قياسات الضوضاء من قبل المختبرات المعتمدة في إطار قياسات التعرض الشخصية ، يتم الالتزام بالحدود والمعايير المنشورة المحددة في هذه اللائحة.