Physiologisch ist das Hören das Ergebnis von Schallwellen, die das Trommelfell vibrieren. Das Trommelfell, die Innenohrknochen, die Ohrschnecke, die Flüssigkeitsbewegung in der Schnecke und die winzigen Haarzellen, die den Schall auf das Gehirn übertragen, sind separate Akteure des Hörereignisses. Diese Haarzellen sind der Punkt, an dem das Ohr beschädigt wird, wenn es übermäßigem Lärm ausgesetzt wird. Diese Zellen unterliegen kurzfristigen Änderungen der Geräusche. Wenn sie jedoch einem hohen Geräuschpegel ausgesetzt sind, leidet das Gehör. Das Ohr empfängt weiterhin eine Reihe von Geräuschen, verliert jedoch die Fähigkeit, Geräusche zu unterscheiden. Berufsbedingter Hörverlust geht in der Regel mit Tinnitus einher. Kontinuierliches Klingeln und Brummen tritt im Ohr auf.

Lärm kann anderen Stress als Hörverlust verursachen, die Kommunikation stören oder die Mitarbeiter erschrecken. Solche Risiken sind auch Teil der vom Arbeitgeber durchzuführenden Gesamtrisikobewertung.

Im Allgemeinen kann das Ohr Geräusche mit einer Frequenz zwischen 20 und 20 Tausend Hertz pro Sekunde hören. Die am besten hörbare Frequenz liegt zwischen 3 und 6 Tausend Hertz, also der menschlichen Stimme.

Lärm in Arbeitsumgebungen ist eine Mischung von Frequenzen über einen weiten Bereich. Flüsterreden haben 10-Dezibel, 30-Dezibel für leise Sprache, 50-Dezibel für normale Sprache, 60-Dezibel für geschäftige Büroräume, 90-Dezibel für dicht vorbeifahrende schwere Fahrzeuge und 140-Dezibel für stark belüftete Jets.

In 2013 hat das Ministerium für Arbeit und soziale Sicherheit eine Verordnung zum Schutz der Arbeitnehmer vor Risiken im Zusammenhang mit Lärm erlassen. Diese Verordnung zielt darauf ab, die Mitarbeiter vor Gesundheits- und Sicherheitsrisiken und insbesondere vor gehörbezogenen Risiken durch Lärm am Arbeitsplatz zu schützen.

Bei der Durchführung von Geräuschmessungen durch akkreditierte Laboratorien im Rahmen von persönlichen Expositionsmessungen werden die in dieser Verordnung angegebenen Grenzwerte und veröffentlichten Normen eingehalten.