Fisiologicamente, l'udito è il risultato di onde sonore che vibrano il timpano. Il timpano, le ossa dell'orecchio interno, la chiocciola dell'orecchio, il movimento del fluido nella chiocciola e le minuscole cellule ciliate che trasmettono il suono al cervello sono tutti attori separati dell'evento uditivo. Queste cellule ciliate sono il punto in cui l'orecchio è danneggiato quando esposto a rumore eccessivo. Queste cellule subiscono cambiamenti a breve termine dei suoni, ma se sono esposte a livelli elevati di rumore, l'udito ne risentirà. L'orecchio continua a ricevere un numero di suoni, ma perde la sua capacità di distinguere i suoni. La perdita dell'udito professionale di solito è accompagnata da acufene. Lo squillo e il ronzio continuo si verificano nell'orecchio.

Il rumore può causare stress diversi dalla perdita dell'udito, interrompere la comunicazione o spaventare i lavoratori. Tali rischi fanno anche parte della valutazione complessiva del rischio che il datore di lavoro intraprenderà.

In generale, l'orecchio può sentire suoni con una frequenza tra 20 e 20 mille Hertz al secondo. La frequenza più ascoltata è tra 3 e 6 mille Hertz, che è la voce umana.

Il rumore negli ambienti di lavoro è una miscela di frequenze su un'ampia gamma. I discorsi sussurranti hanno decibel 10, decibel 30 a voce bassa, decibel 50 normali, decibel 60 occupati in ufficio, decibel 90 a passaggio stretto e un decalcomanie 140 a getto molto ventilato.

In 2013, il Ministero del lavoro e della previdenza sociale ha emanato un regolamento sulla protezione dei lavoratori dai rischi legati al rumore. Il presente regolamento mira a proteggere i dipendenti dai rischi per la salute e la sicurezza e, in particolare, dai rischi legati all'udito derivanti dall'esposizione al rumore nei luoghi di lavoro.

Quando si eseguono misurazioni del rumore da parte di laboratori accreditati nell'ambito delle misurazioni personali dell'esposizione, i limiti e gli standard pubblicati specificati nel presente regolamento sono rispettati.