Fisiologicamente, a audição é o resultado de ondas sonoras que vibram o tímpano. O tímpano, os ossos do ouvido interno, o caracol da orelha, o movimento do fluido no caracol e as minúsculas células ciliadas que transmitem o som ao cérebro são todos atores separados do evento auditivo. Essas células ciliadas são o ponto em que a orelha é danificada quando exposta a ruídos excessivos. Essas células sofrem alterações de curto prazo nos sons, mas se forem expostas a altos níveis de ruído, a audição sofrerá. O ouvido continua a receber vários sons, mas perde sua capacidade de distinguir sons. A perda auditiva ocupacional é geralmente acompanhada de zumbido. O zumbido e o zumbido contínuos ocorrem no ouvido.

O ruído pode causar estresse além da perda de audição, interromper a comunicação ou assustar os trabalhadores. Esses riscos também fazem parte da avaliação geral de risco a ser realizada pelo empregador.

Em geral, o ouvido pode ouvir sons com uma frequência entre 20 e 20 mil Hertz por segundo. A melhor frequência ouvida é entre 3 e 6 mil Hertz, que é a voz humana.

O ruído nos ambientes de trabalho é uma mistura de frequências em um amplo intervalo. Discursos sussurrantes têm 10 decibéis, voz baixa 30 decibéis de fala, fala normal 50 decibéis, espaço de escritório ocupado 60 decibéis, estreitamente passando veículos pesados ​​90 decibéis, e um jato bem ventilado tem 140 decibéis.

Na 2013, o Ministério do Trabalho e Segurança Social emitiu um Regulamento sobre a Proteção dos Empregados dos Riscos Relacionados ao Ruído. Este regulamento visa proteger os funcionários dos riscos de saúde e segurança e especialmente os riscos relacionados à audição decorrentes da exposição ao ruído no local de trabalho.

Ao realizar medições de ruído por laboratórios acreditados no âmbito de medições de exposição pessoal, os limites e padrões publicados especificados neste regulamento são cumpridos.