精油是通过水或水蒸气蒸馏从植物获得的挥发性和油状混合物，其在室温下是液体，具有强烈的气味。 植物中的这些精油被称为精油或醚油，因为如果暴露，它们甚至可以在室温下蒸发。 它因其香气而被称为精油。 具有这些特性，精油用于香水。

含有精油的植物在炎热地区生长。 因此，我国的地中海地区是植物精油最丰富的地区。

精油通常通过蒸馏从植物的精油承载部分获得。 所应用的方法与植物的特征密切相关。 通常，使用以下方法：水蒸馏方法，水和蒸汽蒸馏方法和直接蒸汽蒸馏方法。 水蒸馏方法对于更干燥并且在煮沸时不会变质的植物是优选的。 如果干燥或新鲜植物在加热时变质，则优选水和蒸汽蒸馏的方法。 直接蒸汽蒸馏是仅用于新鲜植物的方法。

精油的量通常是植物中的1-2。 在食品工业中，精油用作食品中的调味剂。 香料中的精油赋予食物味道和气味，并对食物具有保护作用。

在化学食品分析范围内，香料中精油的含量由授权实验室确定。 在这些研究期间，遵守当地和外国组织发布的标准。 该标准基于：

• TS EN ISO 6571香料，调味品和药用植物 - 精油含量的测定（水蒸气蒸馏法）