生物体内有机物质的生化氧化过程中微生物使用的氧气量称为生物需氧量。 换句话说，它是转化为二氧化碳时有机物质所需的氧气量。

虽然有机物质被微生物与氧气一起分解，但二氧化碳，新细胞和能量被释放出来。 在这种崩解过程中所需的氧气量导致对生物氧的需求。

通常进行生物需氧量（BOD）的测定以测量废水中的有机碳量并确定进入处理厂的有机负荷。 这些分析对于确定满足生物需氧量和确定处理设备在这方面的有效操作所需的时间也是必要的。 通过这些分析，可以了解污水处理厂是否符合排放标准。

由于废水中存在有机物质，因此将其浓度视为污染程度的衡量标准。 然而，废水的成分是完全不同的。 因此，成分通常以其浓度表示。 作为有机物质的量度，在含有的含碳物质的氧化过程中消耗的氧气量基于生物需氧量（BOD）。 生化氧化是在废水中产生的燃烧事件，并且在该燃烧过程中使用溶解在废水中的氧气。 使用的氧越多，废水中的有机物含量就越高。

含有机物质的水的需氧量增加，直到含碳物质完全转化为二氧化碳。 这是10的最大日期。 在此期间结束时，水中的所有含碳物质都会分解。 如果污水系统有效运行，则BOD通常在平均54 g /人日左右。

在实验室中，生物需氧量测定研究在化学测试范围内进行。 在这些研究期间，遵守国内外组织颁布的标准。