通常有报道称历史建筑的年代或考古发掘中发现的木制工具的年龄​​或发现的木乃伊的年龄。 据称它们是例如两千或五千年。 科学家和考古学家使用碳-14方法进行这种年龄计算。 通过这种方法，确定了发现或研究的物体的年龄，平均达到五万年。 该方法还用于确定最近使用过的物体的年龄，例如人体骨骼，衣服，木材和植物纤维。

许多宇宙射线每天都进入大气层，环境美化。 例如，人类在一小时内暴露于大约五十万次宇宙射线攻击。 宇宙射线主要由在大气中碰撞的原子形成。 这些碰撞发生在高能中子中的氮原子上。 在中子碰撞期间，氮-14原子（7质子和7中子）被转换成碳-14原子（6质子和8中子）和氢原子（1质子和0中子）。 碳-14原子是放射性原子，半衰期平均为5700年。

这些由宇宙射线形成的碳-14原子与氧结合形成二氧化碳。 众所周知，二氧化碳通过植物的光合作用传递给植物纤维。 当人类和动物消耗这些植物时，碳-14原子会传递给人类和动物。

在任何给定时间，体内碳-14原子与空气中碳-12原子的比例是恒定的，并且生物体携带相同量的碳-14原子。 然而，一旦生物死亡，新的碳-14进入身体就会停止。 在这种情况下，死亡时碳-12原子与碳-14原子的比例对于每个生物是相同的，但是随着死亡，碳-14原子开始衰变。 因此，当碳-12的量保持恒定时，碳-14的量逐渐减少。 通过观察样品中碳-12原子与碳-14原子的比率并将该比率与活生物体进行比较，可以非常精确地确定样品物体的年龄。 例如，在某些公式的帮助下，如果对象包含与活动样本相比的10百分比的碳-14，则该对象的年龄计算为18,940。

如上所述，碳-14原子的半衰期为5700年，并且使用这种方法，60的年龄计算可以提供可靠的结果。 然而，除了碳-14之外，其他放射性元素如钾，铀和钍也用于此目的。 虽然生物和地质物体的年龄可以通过使用这些不同的放射性同位素来确定，但是这些方法将来会产生健康的结果是值得怀疑的。 核弹，核反应堆和核试验，特别是自1940年以来，令人关注。

所谓的碳-14或放射性碳技术是由美国化学家利比在1949中发明的，本发明为他赢得了诺贝尔奖。 通过这种方式，史前时代的研究取得了很大进展，并重新计算了世界的时代。 用这种方法，非洲和俄罗斯的史前定居时代计算为50千。 巴勒斯坦耶利哥城的时代计算为11千年。 利用本发明，考古学家和古生物学家已经取得了更准确的结果。

今天，许多实验室都通过了碳-14方法的湿法测试。 这些测试中使用的主要标准是：

• TS EN 16640生物基产品 - 生物基碳含量 - 使用放射性碳法测定生物基碳含量