简而言之，定义为NO的氮氧化物气体称为一氧化氮。 这种化合物气体是所有哺乳动物（包括人类）体内的重要信号分子。 它也是化学工业中使用的重要中间产品。 但更重要的是，它是由发电厂和汽车发动机产生的空气污染气体。

氮氧化物在病理和生理过程中起作用，这对人类和其他哺乳动物的身体是极其有益和有害的。 适量的氮氧化物可防止对某些器官的损害。 例如，它保护肝脏免受可能的损害，例如血管的凝块或其他阻塞，导致组织营养的破坏。 然而，当氮氧化物的量增加到高水平时，它会引起直接的组织中毒。 它还会破坏循环系统的正常功能。 如果体内氮氧化物的释放已经变成慢性，它可能导致许多炎症性疾病，如多发性硬化症，糖尿病，溃疡，甚至癌症。

氮气可以与空气中的臭氧发生化学反应。 然后产生二氧化氮（NO2）。 这是造成空气污染的主要化合物之一。

在大气中存在氮氧化物的情况下50的百分比是由于车辆或固定燃烧设备的排放。 这些气体上升并与大气中的其他气体形成链式反应，形成硝酸。 这提高了雨的酸度，并随着酸雨而下降到地球。

关于职业健康和安全的法律规定要求在工作环境中进行大量的测量，测试和分析研究，以确定员工对各种化学物质的暴露程度。 在这种情况下，根据活动类型，应在环境中进行氮氧化物测量。 这些测量由授权的测试和检验机构进行。 在测量过程中，考虑了国内外组织公布的现行法律法规和标准。

例如，在进行焊接工作的工作场所中，在电弧焊接期间形成氮氧化物。 焊接过程中使用的保护气体非常危险。 这些气体与空气中的氧气和氮气反应，形成氮氧化物和臭氧。 如果这些气体的密度很高，就会产生致命的后果。 如果工作环境中的氮氧化物浓度超过15 ppm的值，则会引起员工眼睛的水分和刺激。 在较高浓度下，肺部出现水肿并引起呼吸道的主要问题。 通常不可能将氮氧化物造成的损害恢复到人体。 通常，中毒症状在暴露于这些气体后三至三十小时内发生。 在长时间暴露的情况下，发生眼睛炎症，肺部气囊扩张，呼吸困难，牙齿腐烂和黄皮肤形成。

根据“职业健康与安全法”，雇主有责任确保与工作有关的员工的健康和安全。 雇主有义务在工作场所进行风险评估，采取职业健康和安全措施，监督和消除不合格。