Колиформные бактерии являются факультативными анаэробами, грамотрицательными, не спорными микроорганизмами, которые выделяют газ из лактозы 48 в течение нескольких часов. Как мы уже видели, они образуют очень сложную группу. В семействе энтеробактерий много бактерий, которые подпадают под это определение. Тем не менее, с точки зрения пищевой микробиологии, ведущей кишечной палочкой являются кишечная палочка, enterobacter aerogenes и enterobacter cloacae. Эти виды бактерий являются наиболее востребованными бактериями в лабораториях пищевой микробиологии. Виды, известные как фекальные колиформы у этих бактерий, строго запрещены в пищевых продуктах. Escherichia coli является ведущей фекальной кишечной палочкой.

В области пищевой микробиологии обычно используется метод наиболее вероятного числа (EMS) при подсчете общей группы кишечных бактерий. Потому что количество бактерий, которые могут быть обнаружены в продуктах питания, слишком мало, чтобы быть обнаруженным стандартными методами культивирования с использованием твердой среды.

Исследования Coliform (EMS) проводятся в авторизованных лабораториях в рамках микробиологических анализов. В ходе этих исследований соблюдаются стандарты и методы испытаний, выпущенные отечественными и зарубежными организациями. Несколько стандартов для рассмотрения являются:

• TS ISO 4831 Микробиология пищевых продуктов и кормов для животных. Горизонтальный метод обнаружения и подсчета колиформ. Метод наиболее вероятного числа
• TS ISO 4832 Микробиология пищевых продуктов и кормов для животных. Горизонтальный метод подсчета колиформ. Метод подсчета колоний
• TS EN ISO 9308-1 Качество воды. Обнаружение и подсчет бактерий кишечной палочки и кишечной палочки. Часть 1. Метод мембранной фильтрации для воды с низким содержанием бактерий в почвенной флоре
• Качество воды. Обнаружение и подсчет бактерий кишечной палочки и кишечной палочки. Часть 9308. Метод наиболее вероятного числа
• Качество воды. Обнаружение и подсчет бактерий кишечной палочки и кишечной палочки в поверхностных и сточных водах. Часть 9308. Инокуляция в жидких средах (наиболее вероятное число)