Часто есть сообщения о возрасте исторического здания или возрасте деревянного инструмента, найденного в археологических раскопках, или возрасте найденной мумии. Они утверждают, что им, например, две тысячи или пять тысяч лет. Ученые и археологи используют метод углерод-14 для таких расчетов возраста. С помощью этого метода определяется возраст обнаруженного или исследованного объекта в среднем до пятидесяти тысяч лет. Этот метод также используется для определения возраста объектов, которые недавно использовались, таких как человеческая кость, одежда, дерево и растительные волокна.

Многие космические лучи попадают в атмосферу, которая ежедневно окружает мир атмосферно. Например, человек подвергается воздействию около полумиллиона ударов космических лучей за один час. Космические лучи формируются в основном атомами, сталкивающимися в атмосфере. Эти столкновения происходят с атомами азота в энергетических нейтронах. Во время нейтронного столкновения атом азота-14 (протон 7 и нейтрон 7) превращается в атом углерода-14 (протон 6 и нейтрон 8) и атом водорода (протон 1 и нейтрон 0). Атом углерода-14 является радиоактивным атомом со средним периодом полураспада 5700 лет.

Эти атомы углерода-14, образованные космическими лучами, соединяются с кислородом, образуя диоксид углерода. Как известно, углекислый газ передается растительным волокнам путем фотосинтеза растений. Когда люди и животные потребляют эти растения, атом углерода-14 передается людям и животным.

В любой момент времени отношение атомов углерода-14 в организме к атомам углерода-12 в воздухе является постоянным, и организмы несут одинаковое количество атомов углерода-14. Тем не менее, новый углерод-14 поступает в организм, как только умирают живые существа. В этом случае отношение атомов углерода-12 к атомам углерода-14 в момент смерти одинаково для всех живых существ, но со смертью атомы углерода-14 начинают распадаться. Следовательно, в то время как количество углерода-12 остается постоянным, количество углерода-14 постепенно уменьшается. Посмотрев на отношение атомов углерода-12 к атомам углерода-14 в образце и сравнив это соотношение с живым организмом, можно очень точно определить возраст объекта образца. С помощью определенных формул, например, если объект содержит углерод-10 в процентах 14 по сравнению с живым образцом, возраст этого объекта рассчитывается как 18,940.

Как упомянуто выше, период полураспада атомов углерода-14 составляет годы 5700, и с помощью этого метода вычисления возраста до тысячи лет 60 дают надежные результаты. Однако в дополнение к углерод-14 для этой цели используются другие радиоактивные элементы, такие как калий, уран и торий. Хотя возраст биологических и геологических объектов может быть определен с помощью различных радиоизотопов, подобных этим, сомнительно, что эти методы дадут здоровые результаты в будущем. Ядерные бомбы, ядерные реакторы и ядерные испытания, особенно со времен 1940, вызывают озабоченность.

Так называемый углерод-14 или радиоуглеродный метод был изобретен американским химиком Либби в 1949, и это изобретение принесло ему Нобелевскую премию. Таким образом, был достигнут большой прогресс в исследованиях доисторических времен, и возраст мира был пересчитан. С помощью этого метода возраст доисторических поселений в Африке и России рассчитывается как 50 тысяч. Возраст города Иерихона в Палестине исчисляется как 11 тысяч лет. С помощью настоящего изобретения археологи и палеонтологи достигли более точных результатов.

В настоящее время многие лаборатории аккредитованы с помощью мокрого испытания методом углерод-14. Основным стандартом, используемым в этих тестах, является:

• TS EN 16640 Продукты на биологической основе. Содержание углерода на биологической основе. Определение содержания углерода на биологической основе с использованием радиоуглеродного метода