Ряд твердых веществ в воде обладает фильтруемыми или нефильтруемыми свойствами. Нефильтрованные твердые вещества называются взвешенными веществами.

Осажденные твердые вещества, наблюдаемые в воде и сточных водах, представляют собой твердые вещества, которые самопроизвольно накапливаются под действием их веса. Скорость распада этих веществ может варьироваться в зависимости от их размера и плотности. Определение твердых частиц, которые могут разрушиться, имеет большое значение для инженеров-экологов в поверхностных и бытовых и промышленных сточных водах. Как правило, количество твердых веществ, которые могут разрушиться, измеряется по объему и выражается в миллиграммах на литр.

Уполномоченные лаборатории используют колбочки Imhoff для определения количества твердых частиц, которые могут разрушиться. Анализируемый образец воды тщательно перемешивается и доставляется в конус Имхоффа, и ему дают отстояться в течение приблизительно 45 минут. По истечении этого времени вещества, прилипшие к краям конуса, медленно перемешиваются и дают отстояться в течение дополнительных минут 15. Объем складной части затем измеряется. Если результат берется в миллиграммах на литр, измеряется концентрация взвешенных веществ в образце.

Концентрация осажденных твердых веществ обычно рассчитывается по следующей формуле: Осаждающееся твердое вещество = Общее количество взвешенных твердых частиц - Неосажденные твердые вещества. В этой формуле значения указаны в миллиграммах на литр.

Загрязненные воды, которые содержат высокие концентрации твердых веществ, оказывают неблагоприятное воздействие на качество сточных вод промышленных предприятий и окружающую среду. Чтобы решить, требуются ли предварительные отстойники во время очистки промышленных сточных вод и в какой степени они будут использоваться, проверяется, превышает ли концентрация твердых веществ определенное предельное значение. Потому что, если количество твердых частиц, которые могут разрушиться, превышает допустимые пределы, эта вода вызывает осаждение в естественной среде и образование избыточного ила.

Поэтому определение разборных твердых частиц является важной проблемой, и эти измерения также проводятся уполномоченными лабораториями в рамках измерений воды и сточных вод.