O hidróxido de sódio é um composto químico usado em muitos setores, especialmente no setor químico. O hidróxido de sódio também é conhecido como cáustico e é um composto branco que absorve umidade. Ele se dissolve facilmente em água para formar uma solução de sabão suave e escorregadia. Hidróxido de sódio sem odor está presente na forma líquida ou sólida. Tem um efeito de coceira no contato com a pele humana.

Hidróxido de sódio não está presente no ambiente natural, é facilmente produzido no laboratório. Geralmente, o cloreto de sódio é eletrolisado para dar meia solução. Durante esse tempo, o cloro gasoso é produzido. Quando a água na solução evapora, a substância cáustica permanece sólida.

O hidróxido de sódio também é obtido a partir de uma reação entre o hidróxido de cálcio e o carbonato.

Na indústria, o hidróxido de sódio é utilizado na produção de muitos produtos químicos, na produção de seda artificial, nas indústrias de sabão, papel, tintas e detergentes e nas refinarias de petróleo.

Quando o hidróxido de sódio reage com a água, a sua temperatura atinge o 50 em cerca de cinco minutos e o 15 mantém esta temperatura durante alguns minutos.

O hidróxido de sódio também é usado na produção de sabão. Como agente de limpeza, é amplamente utilizado na indústria de limpeza. Quando adicionado à água e aquecido, é eficaz na limpeza de áreas de armazenamento e equipamentos. Pode dissolver facilmente proteínas e gorduras e óleos similares. Também é usado para a limpeza de canos e pias de esgoto. O uso mais comum nas residências é abrir lavatórios entupidos.

O padrão utilizado pelos laboratórios acreditados para a determinação de hidróxido no contexto da análise físico-química de detergentes é:

• TS 5682 Solução de hipoclorito de sódio - usada na indústria e como água sanitária

Este padrão cobre a solução de hipoclorito de sódio usada como alvejante na indústria de branqueamento de roupas.