A dureza da água potável, do lençol freático ou da água superficial provém dos sais de cálcio ou magnésio nela contidos. Dureza é a capacidade da água de precipitar sabão. Essencialmente, o sabão é prontamente precipitado pelos íons cálcio e magnésio, que estão sempre presentes na água. No entanto, esta precipitação também é realizada por metais preciosos como ferro, alumínio, manganês e zinco e íons de hidrogênio. Dureza em química é expressa como as quantidades de íons de cálcio e magnésio em termos de carbonato de cálcio.

Os bicarbonatos de cálcio e magnésio mostram a dureza transitória da água, enquanto o cloreto, o fosfato, o nitrato, o sulfato e os silicatos desses elementos indicam a dureza permanente da água.

Como a dureza temporária é derivada de bicarbonatos, a água é facilmente removida quando fervida. No entanto, uma vez que a dureza permanente resulta do sulfato e cloreto de cálcio e magnésio, a dureza não é removida mesmo se a água for fervida.

A importância da água dura no setor têxtil é que ela reduz a vida útil dos tecidos e faz com que eles se desgastem.

A fim de determinar a qualidade da água, o método de absorção atômica usado para a determinação de cálcio na água é um método sensível. Além disso, o método de titulação EDTA é amplamente utilizado em aplicações. Este método é simples e rápido.

Quando o EDTA (ácido etilenodiamino tetra acético ou seus sais) é adicionado à água contendo cálcio e magnésio, eles primeiro se combinam com o cálcio. Se o pH for alto o suficiente, o cálcio pode ser determinado pelo método EDTA em um curto espaço de tempo. Porque se o pH é alto, o magnésio precipita como hidróxido de magnésio.

Em laboratórios autorizados, Análises totais de determinação de cálcio e magnésio também são realizadas para determinar a qualidade da água. O padrão utilizado nesses estudos é o seguinte:

• TS 4474 ISO 6059 Qualidade da água - Determinação de cálcio e magnésio total - método de titulação EDTA

Esta norma abrange a determinação da concentração total de magnésio e cálcio na água potável, nas águas subterrâneas e superficiais utilizando o método titrimétrico utilizando etilenodiamina tetra acética (EDTA).