A característica mais importante das fibras têxteis é a capacidade de absorver água em um determinado ambiente de temperatura e umidade relativa. A quantidade de umidade absorvida varia dependendo do tipo de fibra e da condição de umidade do ambiente.

Em condições normais, um tecido em um ambiente úmido absorverá a umidade do ar e ficará úmido. Por outro lado, se um tecido úmido e molhado é mantido em um ar seco, ele começa a perder a água nele. Se uma fibra pode coletar água muito rapidamente, ela seca em um ambiente seco na mesma velocidade.

No entanto, a taxa de coleta e liberação de umidade e a quantidade de desumidificação são conceitos diferentes. O teor de umidade em produtos têxteis é expresso de duas maneiras, como porcentagem de umidade e umidade absoluta. Porcentagem de umidade significa a relação entre a quantidade de água que um tecido coleta e o peso úmido desse tecido. A umidade absoluta é a razão entre a quantidade de água em um tecido e o peso seco desse tecido.

Entre as fibras em um ambiente com a mesma umidade relativa, a lã é a que mais absorve umidade. A lã é seguida por seda, linho, algodão e outros fios sintéticos. Por exemplo, a fibra de vidro não absorve umidade de forma alguma.

Fibras naturais absorvem muita umidade, mas elas se sentem secas quando manuseadas. Portanto, no setor têxtil, a quantidade de umidade que pode estar presente nas fibras é limitada. Por exemplo, o teor de umidade que pode ser contido em certas fibras é limitado a:% de algodão 7-8,5, linho 12, 11% de seda, 13-19 de lã e 11-13 de seda viscosa.

O teor de umidade dos fios também é determinado nos laboratórios autorizados. O padrão utilizado nesses estudos é o seguinte:

• TS 467 Métodos para determinação de umidade e ganho de umidade em materiais têxteis

Esta norma abrange três métodos diferentes para a determinação das quantidades de umidade e desumidificação em produtos têxteis.