Os etoxilatos de alquilfenol (APEO) são surfactantes comuns utilizados em vestuário, têxteis-lar e calçado. Esta substância, que é utilizada pelas empresas e deixada como resíduo após a lavagem final dos produtos acabados, desintegra a força na natureza e causa sérios danos aos ecossistemas na água. Além disso, prejudica os hormônios humanos e outras secreções internas e é perigoso para a saúde humana. Diversas organizações iniciaram, portanto, vários estudos sobre a limitação gradual do uso do etoxilato de alquilfenol (APEO) na produção têxtil. Para este efeito, as listas utilizadas na produção e que indicam os valores-limite devem ser preparadas gradualmente.

Os mais importantes etoxilados de alquilfenol (APEO) para a indústria têxtil são etoxilados de nonilfenol (NPEO) e etoxilados de octilfenol (OPEO) dependendo das suas propriedades detergentes. Aproximadamente 90 dos APEOs produzidos são de fato etoxilados de nonilfenol.

Alquilfenóis (AP) como nonilfenol (NP) ou octilfenol (OP) são produtos de degradação de APEOs. Alquilfenóis (AP) são formados durante o tratamento de águas residuais e no meio ambiente.

APs e APEOs atingem o meio ambiente com águas residuais em diferentes indústrias, incluindo o setor têxtil. Como essas substâncias são altamente resistentes na natureza, elas não se degradam facilmente no tratamento de esgoto. Portanto, eles se misturam nas águas superficiais entre os efluentes da fábrica.

A característica toxicológica mais importante dos APs é seu dano aos hormônios. Quando os APEOs se decompõem, formam-se alquilfenóis que são mais tóxicos que os APEOs. APs são particularmente tóxicos para organismos aquáticos. Isso prejudica a fertilidade dos organismos aquáticos e perturba os ecossistemas. Em humanos, pode prejudicar até mesmo crianças não nascidas.

Portanto, testes e análises são realizados em laboratórios autorizados para determinar as quantidades de alquilfenóis (AP) e alquilfenol etoxilados (APEO) em produtos têxteis. Em termos de saúde humana e condições ambientais, o risco dessas substâncias não é apenas o grau de envenenamento. O grau de exposição a essas substâncias também é importante.