A permeabilidade ao ar é um conceito que descreve a capacidade do ar de passar através de fibras, fios e tecido. Este conceito também se relaciona com a captura ou transferência de ar que passa pelo corpo. A permeabilidade ao ar varia dependendo das propriedades e processos de acabamento das fibras e fios na textura do tecido. A permeabilidade ao ar diminui em condições de clima úmido, alta pressão e calor e aumenta em condições climáticas de baixa pressão.

A permeabilidade ao ar de um tecido é influenciada pela construção de fibras, fios e tecidos. Por exemplo, a permeabilidade de tecidos tecidos a partir de fios finos e formados de baixa densidade é mais permeável do que a de um tecido fortemente entrelaçado. Um tecido completamente tecido com fio de dupla camada de poliéster tem pouca permeabilidade ao ar. Em contraste, a permeabilidade ao ar do tecido é melhor com uma mistura de poliéster 40 por cento e fio de algodão 60 por cento.

Em suma, quanto maior a firmeza, maior a resistência do tecido à passagem do ar. Portanto, a permeabilidade ao ar de tecidos soltos e tecidos com fios finos é alta.

A permeabilidade ao ar do tecido é importante para manter o conforto do corpo e a proteção contra a umidade. Quanto melhor a permeabilidade ao ar do tecido, mais a temperatura do ar circulando em torno e no corpo é mais facilmente transportada para fora do corpo. No entanto, o tecido com baixa permeabilidade ao ar corta o movimento do ar e evita a perda de calor.

Para testes físicos realizados em laboratórios acreditados, normas emitidas por organizações locais e estrangeiras são cumpridas. Os padrões aplicados nos testes de permeabilidade ao ar são os seguintes:

• TS 391 EN ISO 9237 Têxtil - Determinação da permeabilidade ao ar em tecidos
• Método de teste padrão ASTM D737 para permeabilidade ao ar de tecidos têxteis

Estas normas aplicam-se a produtos têxteis, tecidos, não-tecidos (isto é, não-tecidos e malhas, especialmente fabricados para usos especiais e dispendiosos de acordo com a duração da utilização) e produtos têxteis para vestuário utilizados na indústria técnica.