Compostos orgânicos voláteis são conhecidos como VOCs (Volatile Organic Compounds). Eles têm efeitos de envenenamento na saúde dos funcionários. Os compostos orgânicos voláteis são utilizados em muitas indústrias, tais como tintas, vernizes, produção de laca, limpeza a seco, polimento de metais, cola, estofamento, couro e impressão. Esses compostos geralmente causam uma série de queixas sobre o sistema nervoso, como dor de cabeça, fadiga e letargia em baixas concentrações. No entanto, a exposição a estes compostos em concentrações elevadas provoca muitos efeitos tóxicos sistémicos no organismo. Entre estes compostos, os compostos mais importantes em termos de riscos para a saúde são: tolueno, benzeno, etilbenzeno, xileno.

Muitos estudos foram realizados para investigar os efeitos de compostos orgânicos voláteis expostos no ambiente de trabalho sobre a saúde dos funcionários. A maneira de ação desses compostos é diferente. Por exemplo, o tolueno perturba o equilíbrio de cálcio na estrutura celular e causa intoxicação. Hoje em dia, em muitos campos da indústria, esses produtos químicos são geralmente usados ​​em várias misturas.

Além de fatores como ventilação e temperatura na concentração de compostos orgânicos voláteis no ambiente de trabalho, o tempo decorrido também é muito importante. Por exemplo, compostos orgânicos voláteis encontrados em materiais de construção têm a capacidade de evaporar rapidamente e afetar principalmente os trabalhadores que trabalham na construção. Existem compostos orgânicos voláteis, como o xileno e o tolueno, nas placas e nos blocos de gesso utilizados na construção de paredes. Há formaldeído na estrutura do concreto. Quanto maior o tempo decorrido após o uso desses compostos orgânicos voláteis, menor o nível de exposição.

Em laboratórios acreditados, medições de exposição a compostos orgânicos voláteis também são realizadas no âmbito de medições de exposição pessoal. Estes estudos de medição e análise são baseados em métodos e padrões publicados por organizações nacionais e estrangeiras. Por exemplo, os padrões TS ISO 16200-1 e TS ISO 16200-2 e o NIOSH 1501 Method.