A silicose é uma doença que ocorre nos pulmões quando partículas transportadas pelo ar de tamanho respirável, ou seja, menores que 5 microns, entram no corpo com ar, e essa doença geralmente pode ser detectada por radiografia. A silicose é uma das doenças de poeira que ocorrem mais rapidamente no pulmão e causa desconforto grave.

A exposição à sílica é muito comum entre pessoas que trabalham em locais de trabalho onde poeiras de sílica do tamanho respirável excedem os níveis necessários para a segurança. Hoje, as doenças pulmonares ocupam o primeiro lugar entre as doenças ocupacionais mais comuns em nosso país e no mundo. Mais de um milhão de pessoas nos Estados Unidos são expostas a sílica a cada ano e cinco por cento delas sofrem de silicose.

A exposição à sílica é o local de trabalho mais comum, pedreiras, jateamento de areia, moinhos de quartzo, mineradores, fundadores, escavadores de túneis, indústria vidreira, cerâmica, vitral, cerâmica, azulejo, tijolo, produção de lodo e produção de cimento.

A sílica está presente na maioria das rochas. Por essa razão, há exposição à sílica nas obras onde são realizados trabalhos como trituração, moagem e queima do solo e das rochas. Quando a sílica livre, isto é, cristais de dióxido de silício, atinge o fígado por inalação, uma reação contínua à poeira ocorre nos pulmões. Essas reações levam ao acúmulo de partículas de sílica. No primeiro período de exposição, nenhum desconforto é sentido. Os sintomas clínicos começam a aparecer depois de muitos anos. Com o tempo, falta de ar e tosse seca começam. Falta de ar aumenta em estágios avançados. Pior, insuficiência cardíaca e insuficiência respiratória podem causar a morte.

Os laboratórios acreditados também realizam medições de exposição à sílica no âmbito das medições de exposição pessoal. Essas medidas e análises são baseadas nos seguintes métodos e padrões:

• HSE MDHS 101 Sílica cristalina em poeiras aerotransportadas respiráveis ​​(análise de sílica)
• NIOSH 7601 Sílica cristalina por vis (sílica, cristais de sílica)