Metais pesados ​​consistem em elementos com propriedades metálicas. Humanos e animais precisam de quantidades variáveis ​​de metais pesados. Por exemplo, o corpo humano requer metais como ferro, cobre, cobalto, manganês, zinco e molibdênio. No entanto, quantidades elevadas desses metais entram no corpo, danificando o organismo. Além destes, vários alimentos e outros metais pesados, como o mercúrio, o chumbo e o plutónio, que entram no corpo através de vias indesejáveis, não necessitam de nenhum organismo vital e útil. Se estes metais se acumulam no corpo, pelo contrário, causam doenças graves. Metais pesados, como o tungstênio e o cádmio, normalmente apresentam propriedades tóxicas, mas podem ser úteis em alguns casos para alguns organismos.

Como se pode ver, os metais pesados, dependendo do tipo, criam efeitos negativos no corpo humano e até causam doenças graves. Esse fenômeno, chamado envenenamento por metais pesados, pode surgir de uma variedade de fontes. No entanto, é mais comum em empresas em que metais puros são obtidos ou minérios são fundidos ou combustíveis nucleares são preparados.

Medições de metais pesados ​​no ar ambiente também são realizadas nos laboratórios autorizados dentro do escopo das medições internas. Dependendo de sua área de atuação, algumas empresas precisam respirar vários produtos químicos e metais pesados ​​no ambiente de trabalho. Para proteger a saúde dos funcionários, medições de metais pesados ​​devem ser feitas e avaliadas de acordo com padrões internacionais em determinados períodos.

O Regulamento Anti-Poeira, emitido pelo Ministério do Trabalho e Segurança Social, visa também prevenir os riscos decorrentes da polinização nas empresas. No âmbito deste regulamento, as empresas devem tomar as precauções necessárias para garantir a saúde e segurança ocupacional no ambiente de trabalho e para garantir que os funcionários estejam protegidos dos efeitos da poeira. Os valores-limite relativos a este assunto estão incluídos no anexo do regulamento.

Além disso, existem normas descritas por muitas organizações nacionais e estrangeiras que devem ser levadas em consideração na medição e análise de metais pesados.