Clostridium perfringens é uma bactéria gram-positiva, anaeróbica e formadora de esporos. Essas bactérias inativas são capazes de fermentar muitos carboidratos. Esta bactéria é o único tipo de bactéria clostridium que reduz o sulfeto. Devido a este recurso na indústria alimentícia é freqüentemente chamado de sulfeto de redução de clostridium. Clostridium perfringens reduz o nitrato e faz fermentação gasosa no leite.

A doença causada por essas bactérias em humanos é chamada de intoxicação alimentar perfringens. Isso ocorre porque as toxinas secretadas são diferentes das toxinas secretadas pelas bactérias Staphylococcus aureus e Clostridium botulinum. Como isso não é bem conhecido, os números reais da doença também são desconhecidos. Os efeitos do envenenamento geralmente são leves e se resolvem rapidamente sem a necessidade de atenção médica. Este tipo de envenenamento é geralmente encontrado em hospitais, lares de idosos, escolas e prisões, onde muitas pessoas comem juntos. O número de bactérias aumenta rapidamente e causa doenças devido a alimentos insuficientemente cozidos, não suficientemente arrefecidos ou ligeiramente aquecidos.

As bactérias Clostridium perfringens são muito comuns no ambiente natural. Geralmente vive nos intestinos de humanos e animais. A contaminação fecal é suspeitada quando estas bactérias são encontradas.

O Método de Número Mais Provável (EMS) é preferido para a contagem de anaeróbios redutores de sulfito. Este método é geralmente aplicado quando o número de bactérias é muito baixo para ser contado pela formação de colônias. Neste método, a contagem de meio líquido é usado e este método é usado na contagem de muitos microorganismos no setor de alimentos.

Em laboratórios avançados, são realizados estudos para a determinação de anaeróbios redutores de sulfitos no âmbito de análises microbiológicas. Esses estudos são baseados em padrões publicados por organizações nacionais e internacionais. Um dos padrões aplicados é:

• TS EN ISO 7937 Alimentos e ração animal - Método horizontal de contagem de Clostridium perfringens - Método de contagem de colônias