Uma célula somática é um nome geral dado a todas as outras células em organismos multicelulares, exceto pelas células relacionadas à reprodução e às células-tronco indiferenciadas. O oposto das células somáticas são os gametas. Essas células são células reprodutivas sexuais que fornecem reprodução sexual.

As células somáticas são principalmente glóbulos brancos e células epiteliais de animais leiteiros. Quando ocorre mastite ou outra infecção nos úberes desses animais, o número de células somáticas nas glândulas mamárias e, portanto, no leite, começa a aumentar. A mastite é uma infecção causada pela obstrução dos ductos do leite. Se o número de células somáticas no leite for alto, isso é considerado um indicador de inflamação mamária ou mastite no animal. Quanto mais microorganismos são formados no seio, os glóbulos brancos sucumbiram a eles. Se o número de microorganismos na mama for baixo, o número de células somáticas será baixo. Um pequeno número de células somáticas indica que a mastite é baixa, e um grande número indica que a mastite persiste e se espalha.

Isso naturalmente afeta negativamente a qualidade do produto. De acordo com os padrões, o número de células somáticas não deve exceder 1000 100 por ml. Caso contrário, o animal tem mastite.

O método microscópico usado na contagem de células somáticas é um método padrão de análise e é preferido por sua simplicidade, custo e facilidade. Neste método, o núcleo do glóbulo branco e as células epiteliais são corados com azul de metileno no leite cru e as células somáticas são contadas.

Em laboratórios avançados, as contagens de células somáticas são realizadas por método microscópico entre análises microbiológicas. Esses estudos são baseados em padrões publicados por organizações nacionais e internacionais. Alguns padrões considerados a este respeito são:

 

• Leite - Contando células somáticas - Parte 13366: Método microscópico (método de referência)
• TS EN ISO 13366-2 / AC Leite - Contagem de células somáticas - Parte 2: Guia para operações de contagem fluoro-opto-eletrônicas