As bactérias chamadas Listeria monocytogenes causam doença listerial em humanos. Esta doença é uma doença rara causada pela ingestão de alimentos transmitidos pelas referidas bactérias. As bactérias Listeria são comuns no solo e em alguns alimentos crus. Embora nem sempre cause doença, a taxa de mortalidade é bastante alta. Na 2009, seis pessoas perderam a vida na Áustria e na Alemanha, comendo um tipo de queijo infectado com listeria monocytogenes. Os queijos foram colhidos e a empresa parou a produção.

Bactérias das espécies de Listeria monocytogenes são bastante comuns na natureza e geralmente são transportadas por animais domésticos e selvagens. É encontrado em leite não pasteurizado, carne crua e frutas e vegetais crus. Também é encontrado em queijos macios, saladas prontas, carnes prontas e vegetais crus não lavados. Se as mulheres grávidas comerem alimentos contaminados por essas bactérias, os bebês podem nascer com listerias. O risco de doença é alto em idosos e pessoas com sistema imunológico fraco.

Ocasionalmente, as bactérias da listeria monocytogenes são perigosas para a saúde humana em vários países do mundo. Em um estudo realizado nos EUA, cachorro-quente, salame e produtos similares de carne processada foram responsabilizados pela epidemia que causou mortes. Em 2005, a doença causada pela bactéria Listeria monocytogenes, que está próxima do total de 1500, foi detectada em todos os países da União Européia. Em nosso país, a listeríase foi identificada pela primeira vez no 1945. Em estudos, as bactérias listeria monocytogenes foram detectadas em queijo, alguns produtos lácteos e produtos de carne (listeria em torno de 70 por cento, listeria monocytogenes em torno de 20 por cento).

Na detecção de bactérias Listeria monocytogenes, métodos de teste rápido são usados, bem como métodos de teste avançados. Nos laboratórios avançados, são realizados estudos para determinação da bactéria listeria monocytogenes pelo método de teste rápido no âmbito das análises microbiológicas.