Estruturas celulares são muito comuns na natureza em moldes, solo, ar, água e materiais orgânicos que se assemelham a leveduras. Estruturalmente, as células do molde são organizadas em sucessão e as hifas formam ramos de hifas de diferentes maneiras. A espessura das hifas varia entre 1 e 10 microns, dependendo do tipo e das condições ambientais. É possível ver as estruturas filamentosas chamadas hifas a olho nu. As comunidades de hifas são geralmente definidas como fungos multicelulares, ou seja, fungos do bolor.

O método de deslizamento Howard, que é o método mais comumente usado na contagem de fungos, é usado para determinar a qualidade microbiológica da matéria-prima utilizada na produção de tomate, como extrato de tomate, suco de tomate, ketchup e alguns produtos frutíferos e determinar a eficácia das práticas de higiene no empreendimento. Com o método de contagem microscópica Howard slide, as comunidades de hifas no campo de visão examinado são avaliadas como positiva e negativa e, consequentemente, a taxa de área de bolor é determinada na amostra analisada. Os resultados são descritos como uma porcentagem da área mofada. Microscópio óculos que são especialmente concebidos para este estudo chamado Howard slide são usados. Um slide Howard possui um campo de visão 25.

A relação obtida pelo método da lâmina de Howard não indica diretamente a quantidade de mofo no produto. O resultado da área percentual positiva de 20 mostra que o produto não é moldado por 20 por cento; No entanto, esse valor mostra a quantidade de matéria-prima mofada usada na produção.

Os estudos de contagem de moldes com lâmina Howard são realizados em laboratórios autorizados no âmbito de análises microbiológicas. Durante esses estudos, padrões e métodos de teste emitidos por organizações nacionais e estrangeiras são seguidos.