Todos os métodos padrão para estudos de pesquisa e contagem de E. coli em um produto alimentício são para pesquisa de grupos coliformes. Estes métodos podem ser agrupados da seguinte forma: método do número mais provável (EMS), métodos de meios sólidos, método de contagem rápida e método de filtração por membrana.

Em geral, o método do número mais provável (EMS) é usado no grupo coliforme ou na contagem de bactérias do grupo coliforme fecal / escherichia coli. Este método é implementado em três etapas. Na primeira etapa, determinam-se possíveis números de bactérias do grupo coliforme. Na segunda etapa, o número exato de coliformes é determinado e o número de coliformes fecais em um meio diferente é determinado simultaneamente. Na terceira etapa, o número de escherichia coli é determinado.

A Organização Americana de Saúde Pública (APHA) recomenda o método do número mais provável (EMS) para a pesquisa do grupo coliforme / E. coli, especialmente para análises microbiológicas da água.

No método do número mais provável (EMS), ou seja, o método EMS com 3, é essencial cultivar o meio líquido de três diluições consecutivas, avaliar positivamente aquelas que se desenvolvem no final da incubação e calcular o número na amostra analisada usando as tabelas preparadas por métodos estatísticos.

O método de número mais provável é que o número de microorganismos na amostra de análise é calculado usando tabelas estatísticas como descrito acima. Este método é particularmente útil na análise microbiana de alimentos contendo um pequeno número de microrganismos (por exemplo, menos de 1 por grama de 10). Este método não é utilizado em géneros alimentícios com um elevado número de microrganismos, se não houver obrigação.

Em laboratórios avançados, no âmbito da análise microbiológica, E. coli (EMS) método ISO está sendo estudado. O padrão levado em consideração durante estes estudos é:

• TS ISO 7251 Microbiologia de alimentos e ração animal - Método horizontal para identificação e enumeração de possíveis escherichia coli - Técnica do número mais provável

Esta norma especifica os princípios para a contagem do número mais provável e a detecção da possível bactéria escherichia coli após sementeira em meio líquido e incubação em 37, depois em 44.