À medida que o padrão de vida das pessoas aumenta, aumenta também a demanda por alimentos prontos para consumo. Os alimentos recentemente processados ​​tornaram-se muito diversificados e o número de aditivos alimentares utilizados na produção aumentou. Em muitos alimentos, ocorrem reações espontâneas chamadas de oxidação entre os componentes do produto alimentar e o oxigênio presente no ar. Como resultado de tais reacções, ocorrem alterações de cor, odor e sabor no produto alimentar e a qualidade dos produtos alimentares diminui. Isso muitas vezes leva ao envenenamento. Se o estado de oxidação não puder ser evitado por métodos físicos e tecnológicos, os antioxidantes são usados.

Antioxidantes são compostos que impedem ou retardam a oxidação em alimentos. Esses compostos fornecem hidrogênio devido à sua estrutura fenólica e suprimem a oxidação, o que impede a formação de ácidos graxos livres. Os antioxidantes mais comumente usados ​​que agem dessa forma são:

• Hidroxianisol butilado (BHA)
• Hidroxitolueno butilado (BHT)
• Galato de propil (PG)
• Butil-hidroquinona terciária (TBHQ)

As gorduras animais não têm qualquer proteção contra a ação oxidativa. Em contraste, a maioria dos óleos vegetais contém antioxidantes naturais. Portanto, a estabilização de gorduras animais, como gordura bovina, banha e gordura de frango é importante. Um efeito protetor adicional é obtido usando antioxidantes em óleos vegetais.

No âmbito das análises químicas de alimentos, substâncias antioxidantes em óleos (BHA, BHT, PG, OG e TBHQ) são determinadas por laboratórios autorizados. Geralmente, o método de cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC) é usado nestes estudos. Em estudos de HPLC, a fase móvel é dada em alta pressão e a separação de alta resolução é fornecida. O método HPLC fornece resultados precisos na separação de compostos químicos não voláteis ou facilmente degradáveis ​​à temperatura. Na determinação de substâncias antioxidantes em óleos, normas publicadas por organizações nacionais e estrangeiras também são cumpridas.