Óleos são simplesmente ésteres feitos por ácidos orgânicos e álcoois. Segundo suas fontes, as gorduras são classificadas como gorduras animais e vegetais, ou de acordo com sua condição física, gorduras e óleos. Em geral Óleos e graxas são referidos juntos. De fato, embora seja composto pelo mesmo material e a estrutura da graxa seja a mesma dos óleos, as substâncias são adicionadas à graxa extra para aumentar sua resistência a altas temperaturas e ao esmagamento, em parte para aumentar sua densidade.

Os principais compostos presentes nos óleos e gorduras são principalmente: ácidos graxos, glicéridos, fosfolipídios, esteróis, ceras, corantes e antioxidantes naturais. O mais importante deles é os ácidos graxos. O caráter dos óleos depende dos ácidos graxos que eles contêm e da quantidade de sua presença. O número de ácidos graxos conhecidos está acima de 200.

A graxa é uma mistura de um óleo viscoso e um agente espessante. Em graxas, a parte do fluido é geralmente um fluido sintético ou um óleo mineral à base de petróleo. O espessante é um sabão metálico. É especialmente utilizado na indústria para o bom funcionamento do equipamento mecânico e a prevenção do desgaste. Suas vantagens mais importantes são que não goteja e goteja devido a sua densidade.

Óleos e graxas não se decompõem facilmente na água e não são facilmente separados do meio ambiente. Portanto, causam problemas em águas superficiais e ambientes aquáticos em termos de condições ambientais. Para evitar isso, certas restrições foram impostas à liberação de óleos e graxas nas águas receptoras e nos sistemas de esgoto. É obrigatório aplicar processos de pré-tratamento em todos os setores de formação de resíduos de óleo e graxa. Durante o pré-tratamento, o óleo e a graxa devem ser recuperados antes da descarga.

Os laboratórios autorizados realizam a determinação de óleo e graxa em águas residuárias no âmbito de análises químicas. Durante essas atividades, os regulamentos e normas legais relevantes emitidos por organizações nacionais e internacionais são seguidos.