A expressão carbono orgânico total é usada para descrever a detecção de impurezas orgânicas à base de carbono em um sistema de água. Existem muitas fontes de impurezas orgânicas. Materiais orgânicos são compostos como açúcar, sacarose, petróleo, cola de PVC, álcool e derivados à base de plásticos. Substâncias orgânicas podem ser causadas pela formação de bactérias na água. Estas substâncias podem ser encontradas não apenas em águas residuais, mas também em água potável e utilitária.

As medições totais de carbono orgânico são realizadas em laboratórios autorizados. Os métodos laboratoriais (medições offline) são geralmente utilizados para concentrações elevadas (para valores superiores a 1 ppm). As medições on-line são mais rápidas que os métodos de laboratório e são usadas para concentrações mais baixas (para valores inferiores a 1000 ppb). Nestas medições, SOEs especiais são geralmente usadas.

Medidas totais de carbono orgânico são usadas nas empresas para retornar aos tanques de armazenamento a partir das linhas de ponto de uso e para seguir os ciclos de retorno em outras áreas do sistema de purificação de água.

As impurezas orgânicas são geralmente não-iônicas. Portanto, eles não podem ser determinados por medições de condutividade padrão. Altos níveis de carbono orgânico total interrompem os sistemas de purificação de água, reduzem a eficiência dos semicondutores e danificam os dispositivos elétricos e geradores de vapor. As medições totais de carbono orgânico são, portanto, usadas para monitorar a qualidade dos processos de purificação de água e a eficiência do equipamento.

Em resumo, substâncias orgânicas são substâncias que contêm compostos orgânicos em sua estrutura e não estão naturalmente presentes, mas são sintetizadas durante o metabolismo em organismos vivos.

A determinação total do carbono orgânico é realizada em laboratórios autorizados no âmbito da análise química de alimentos. Nestes estudos, padrões e métodos de teste publicados por organizações nacionais e estrangeiras são seguidos. O padrão é baseado em:

• TS 12089 EN 13137 Propriedades dos resíduos - Determinação do carbono orgânico total (COT) nos resíduos, lamas e sedimentos