O ácido cítrico, que as pessoas geralmente conhecem como sal de limão, é um composto orgânico incolor e cristalino. Muitos animais são encontrados no corpo e quase todas as plantas. Ele passa por processos fisiológicos em que proteínas, gorduras e carboidratos são oxidados e convertidos em água e dióxido de carbono. É utilizado na indústria alimentar para aumentar a durabilidade dos alimentos e algumas substâncias orgânicas e para saborear alguns refrigerantes. Também é usado na confeitaria. Especialmente os citrinos contêm quantidades elevadas de ácido cítrico. A porcentagem de ácido cítrico no limão é 80. O ácido cítrico não tem toxicidade e é, portanto, amplamente utilizado na indústria química.

O ácido cítrico tem sido usado como aditivo em alimentos a partir do final do século XIX. Embora o ácido cítrico, que é usado cada vez mais hoje, seja encontrado em frutas cítricas e limão, o ácido cítrico é produzido a partir do açúcar porque é difícil e caro de produzir. O ácido cítrico produzido a partir de açúcar usando várias bactérias e leveduras é o código para conservantes de alimentos entre E330.

O ácido cítrico, que é usado predominantemente em produtos enlatados, garante que esses alimentos sejam protegidos contra estragos por um longo período. O ácido cítrico também é incluído em muitas bebidas com e sem álcool. O ácido cítrico é geralmente preferido no sector alimentar como conservante em géneros alimentícios. Em sucos de frutas e bebidas de baixa caloria, o ácido cítrico é usado isoladamente ou em combinação com sais de ácido cítrico e é usado como um agente aromatizante.

Os estudos de determinação de ácido cítrico em alimentos e bebidas são realizados em laboratórios autorizados. Nestes estudos, utiliza-se o método de cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC), que fornece fase móvel a uma pressão muito alta e separação a uma resolução muito alta. Nesses estudos, normas, métodos de análise e normas legais vigentes publicadas por organizações nacionais e estrangeiras também são cumpridas.