O nitrato está presente em quantidades muito pequenas em águas superficiais e subterrâneas que não foram contaminadas com compostos nitrogenados antes. O aumento significativo do nitrato nessas águas indica que os resíduos domésticos e industriais contendo amônio e nitrogênio orgânico são misturados nessas águas ou que o nitrato é descarregado diretamente nessas águas.

As descargas de nitratos são causadas por efluentes industriais contendo compostos de nitratos ou pelo transporte de fertilizantes nitrados usados ​​em áreas agrícolas com água da chuva.

Se a concentração de nitrato exceder 10 mg por litro, pode causar a síndrome do bebê azul, especialmente em bebês. Porque o sistema digestivo das crianças durante este período ainda não se desenvolveu.

A presença e quantidade de nitratos na água é difícil de detectar devido a várias tentativas. Como há mais substâncias interferentes nas águas residuais, torna-se ainda mais difícil nessas águas. O método a aplicar é determinado de acordo com as características das águas residuais, a concentração de nitratos e a sensibilidade do método.

O método de brucina é usado principalmente na determinação química do íon nitrato. A cor amarela formada durante a reação entre brucina e nitrato é lida no espectrofotômetro e este valor é comparado com as leituras das soluções padrão. Brucina é um alcalóide tóxico.

Os estudos de determinação do conteúdo de nitrato são realizados em laboratórios autorizados por cromatografia iônica, utilizando testes químicos. Alguns padrões considerados nessas análises são:

 

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• TS EN 12014-1 Géneros alimentícios - Determinação do teor de nitratos e / ou nitritos - Parte 1: Requisitos gerais
• TS EN 12014-2 Géneros alimentícios - Determinação do teor de nitratos e / ou nitritos - Parte 2: Determinação do teor de nitratos em produtos vegetais e vegetais pelo método HPLC / IC
• TS EN 12014-4 Géneros alimentícios - Determinação do teor de nitratos e / ou nitritos - Parte 4: Método cromatográfico de permuta iónica (IC) para a determinação do teor de nitratos e nitritos em produtos à base de carne