Para determinar os valores nutricionais dos alimentos para animais, são realizadas análises físicas, químicas e biológicas. Várias substâncias químicas são usadas na condução de análises químicas. Essas análises incluem análise de proteína bruta, análise de celulose bruta, análise de cinzas brutas (determinação de matéria orgânica), análise de óleo, análise de ADF (fibra em detergente ácido) e análise de NDF (fibra em detergente neutro). Estas são todas análises de alimentos crus.

As fibras estão contidas na estrutura dos carboidratos que compõem 75 por cento da matéria seca no tecido das plantas e formam a parede celular da planta. As fibras incluem celulose, hemicelulose e lignina. Algumas das fibras podem ser digeridas e algumas delas não podem ser digeridas. Ao determinar uma relação de fibra de alimentação, a fibra é definida de três maneiras diferentes: NDF, ADF e fibra bruta.

A análise de ADF refere-se a análise de fibra insolúvel em detergente ácido, a análise de NDF refere-se a análise de fibra insolúvel em detergente neutro. Em geral, análises de ADF, NDF e celulose bruta são realizadas e o método de Van Soest é aplicado. No entanto, os resultados obtidos nessas análises dão uma idéia aproximada sobre os componentes nutrientes da ração e não mostram os valores reais de ração dos alimentos. Há, portanto, a necessidade de análises mais precisas, por exemplo, aminoácidos adicionais, vitaminas, ácidos graxos, substâncias minerais e análises de toxinas.

As análises de NDF (fibra em detergente neutro) são realizadas para determinar os carboidratos da fibra celulósica e hemicelulósica da parede celular, lignina, proteínas de partes ligninizadas e termicamente danificadas e teor de silício nos alimentos moídos e secos. Os resultados da análise de NDF dão uma ideia sobre o volume, a gravidade específica e a rugosidade do alimento. Alimentos contendo alta FDN são alimentos de revestimento de alto volume.

A análise de NDF (fibra em detergente neutro) em alimentos para animais é realizada nos laboratórios autorizados no âmbito de testes químicos. Nessas análises, padrões e métodos de análise publicados por organizações nacionais e estrangeiras são seguidos.