O glutamato de sódio ou o glutamato monossódico é o sal de sódio do ácido glutâmico, que é um dos aminoácidos não essenciais naturais. Este composto químico foi considerado seguro e aceito pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e foi considerado adequado para uso como aditivo alimentar em países da União Européia. Na indústria alimentícia, o glutamato monossódico é geralmente usado como um intensificador de sabor porque equilibra e combina a percepção geral de outros sabores.

O glutamato monossódico também adiciona um sabor distinto aos alimentos, que é cientificamente definido como o quinto sabor, chamado umami. Este sabor é amargo, doce, salgado e azedo, bem como um sabor diferente e é o principal componente da proteína glutamato.

O ácido glutâmico é uma substância química abundante em todos os organismos vivos, incluindo seres humanos, e é um dos aminoácidos 20 que compõem a estrutura humana. Carne rica em proteínas, leite, peixe e alguns vegetais contêm naturalmente quantidades elevadas de glutamato. O glutamato monossódico, o sal de sódio do ácido glutâmico, não difere do glutamato em termos do processo no organismo.

A quantidade de glutamato monossódico usado em produtos alimentícios é entre 1 e 8 por mil de alimento. Esta quantidade corresponde ao nível de glutamato encontrado naturalmente nos alimentos.

Análises monocromáticas de glutamato de sódio são realizadas em laboratórios autorizados usando o dispositivo de Cromatografia Líquida de Alta Eficiência (HPLC) dentro do escopo dos testes químicos. O método de HPLC, que é um método altamente sensível, fornece resultados altamente precisos na separação de compostos não voláteis ou facilmente degradáveis ​​à temperatura. Nessas análises, as normas publicadas por organizações nacionais e estrangeiras e os métodos de teste e critérios de teste aceitos em todo o mundo são seguidos e serviços confiáveis ​​e imparciais são fornecidos em laboratórios.