O caroteno é um pigmento importante para a fotossíntese em plantas. Absorve a luz que absorve na clorofila e contribui para a fotossíntese. O caroteno é armazenado no fígado e pode ser convertido em vitamina A quando necessário. O caroteno também dá cor a algumas plantas. A cenoura é a principal dessas plantas. A cor laranja da cenoura é devido ao seu composto de caroteno.

O caroteno está presente em duas formas diferentes: beta-caroteno e alfa-caroteno. O uso de caroteno aumentou nos últimos anos. Especialmente produtos contendo caroteno são oferecidos para pessoas que querem perder peso. Caroteno evoca uma sensação de saciedade nos seres humanos. Também é eficaz para controlar a taxa metabólica. No entanto, o caroteno produzido sinteticamente é geralmente usado para perder peso. O ponto mais importante aqui é o caroteno sintético, mostrando consequências negativas para a saúde. As taxas de câncer de próstata e pulmão foram aumentadas com o uso de caroteno sintético. Portanto, carotenos devem ser levados para o corpo por meios naturais.

O betacaroteno, um antioxidante muito importante, é encontrado especialmente em cenouras e outros vegetais e frutas de laranja. Batatas, abobrinha, abóbora, pimentão e damasco também contêm beta-caroteno. O betacaroteno é uma fonte importante de vitamina A. A vitamina A é muito importante para o desenvolvimento do corpo, sistema imunológico e função visual. O betacaroteno demonstrou ter efeitos protetores contra doenças.

O alfa-caroteno é preferido em aplicações de dieta saudável. O alfa-caroteno é eficaz na produção de vitamina A, mas este efeito é cerca de metade do beta-caroteno. Em contraste, o poder antioxidante é maior que o beta-caroteno. O alfa-caroteno também é eficaz na prevenção do câncer.

Estudos de determinação de caroteno são realizados nos laboratórios autorizados entre análises químicas. Alguns dos padrões considerados nestes estudos são:

• TS ISO 6558-2 Frutas, legumes e produtos - Determinação do teor de caroteno - Parte 2: Rotina
• TS EN 12136 Sumos de frutas e legumes - Determinação de cada espécie de carotenóides e teor total de carotenóides
• TS 12485 Aditivos para ração - Corantes - Beta-caroteno