Recursos hídricos limpos, que são o elemento mais importante para a vida humana, e o acesso a eles são um dos principais problemas atuais. De acordo com as declarações feitas pelas Nações Unidas, perto de 1 bilhões da população mundial tem o direito de acessar água potável, e mais de um bilhão de pessoas não têm a proteção básica de saúde da 2,6. Em termos de direitos humanos, o acesso a água potável segura e limpa e a saúde são vitais e todos devem envidar esforços.

Muitas substâncias são dissolvidas em águas de nascentes naturais. Os mais importantes são os íons carbonato e bicarbonato. Em termos de saúde pública, a presença de íons de carbonato e bicarbonato na água não representa perigo.

A alcalinidade da água é definida como a capacidade de neutralizar os ácidos. A alcalinidade das águas naturais é geralmente causada por sais de ácidos fracos. Os bicarbonatos são os principais. Os bicarbonatos são formados nas águas pela ação do dióxido de carbono em substâncias básicas no solo. Em águas naturais, outros sais ácidos fracos, como silicatos, boratos e fosfatos, estão presentes em pequenas quantidades e também em bicarbonatos. Em particular, as águas superficiais produzidas por algas contêm quantidades significativas de carbonato e alcalinidade de hidróxido. As algas aumentam o valor de pH da água tomando dióxido de carbono livre ou ionizado.

A quantidade de íons de hidrogênio que neutraliza íons de carbonato e bicarbonato em águas naturais é chamada de alcalinidade. Alcalinidade em águas naturais é composta de hidróxidos, carbonatos e bicarbonatos. Ao determinar a quantidade de carbonato e bicarbonato na água, a primeira tarefa é determinar o valor do pH da água. Por esta razão, a determinação de bicarbonato deve ser feita no local onde a amostra de água é retirada.

Nos laboratórios, a determinação do bicarbonato também é realizada no âmbito de testes químicos. Essas análises são baseadas nos padrões emitidos por organizações nacionais e estrangeiras. O padrão utilizado para a determinação do bicarbonato é:

• TS 4182 EN ISO 9963-2 Qualidade da água - Determinação da alcalinidade - Parte: Determinação da alcalinidade do carbonato

Esta norma abrange os métodos para a determinação da quantidade de bicarbonato e íons carbonato e dióxido de carbono na água.