O nitrogênio e as substâncias nitrogenadas estão entre os poluentes ambientais mais importantes e são uma das questões mais importantes da poluição ambiental. Substâncias nitrogenadas são o primeiro elemento da poluição em todas as questões de poluição do ar, poluição da água e gestão de resíduos sólidos. O nitrogênio é um nutriente necessário para a sobrevivência e reprodução de quase todas as células vivas. Para que a vida sobreviva e para a reprodução dos seres vivos, nutrientes como nitrogênio e similares devem estar acima das quantidades mínimas exigidas.

A medição de compostos nitrogenados orgânicos e inorgânicos em água potável e utilitária, águas superficiais e corpos d'água contaminados (efluentes) é importante em muitos aspectos. A detecção de amônia na água potável indica que as fezes são misturadas com água. A amônia é um composto gasoso incolor que consiste em átomos de nitrogênio e hidrogênio, com um odor forte e fétido. Em águas poluídas, o nitrogênio amoniacal dos compostos nitrogenados começa a diminuir, enquanto o nitrito e o nitrato começam a subir.

Os engenheiros ambientais geralmente lidam com quatro formas diferentes de nitrogênio durante o trabalho. São formas de nitrogênio amoniacal, nitrogênio nitrado, nitrogênio nitrogênio e nitrogênio orgânico. Essas formas de nitrogênio devem ser medidas em águas superficiais e águas residuais.

O nitrogênio amoniacal é dissolvido na forma de íon amônio em água. Muitos métodos são usados ​​para determinar o nitrogênio amoniacal em águas em laboratórios competentes. Os métodos mais preferidos são o método de Nesslerização, o método de destilação e os métodos de eletrodos seletivos de íons.

O nitrogênio amoniacal está presente em várias concentrações em águas subterrâneas e superficiais e águas residuais. Devido ao desenvolvimento da industrialização e urbanização, o uso da água está aumentando. Da mesma forma, os poluentes que entram nos recursos hídricos começaram a aumentar. Como resultado, o fornecimento e a limpeza de água potável e utilitária tornaram-se um grande problema ambiental.

Laboratórios autorizados também realizam medições de nitrogênio amoniacal no âmbito das medições de água e esgoto.