O índice de refração é um indicador que mostra quão lentamente a luz viaja em qualquer material em relação à luz que viaja através do vazio. Matematicamente, é a relação entre o seno do ângulo de luz e o seno do ângulo de refração. vário O índice de refração da mídia é inversamente proporcional à velocidade da luz nesse meio. Ou seja, se o índice de refração for muito alto, a luz se move tão lentamente.

O índice de refração encontra uma importante área de aplicação, especialmente em óleos vegetais e animais. Os valores que apresenta são amplamente utilizados no setor de alimentos. Por exemplo, os ácidos graxos insaturados e seus ésteres têm um índice de refração muito alto. Em contraste, quanto maior o comprimento da cadeia de ácidos graxos, menor o índice de refração.

Quando a margarina é produzida, os ácidos graxos insaturados são saturados com hidrogênio. Durante este processo, o valor do índice de refração é usado como parâmetro de acompanhamento e é decidido se a operação está concluída ou não. O valor do índice de refração dos materiais varia de acordo com a temperatura ambiente e o comprimento de onda da luz refratada.

Nos laboratórios, o índice de refração é determinado e a análise é feita de acordo com o grau de fusão para os óleos que derretem a temperaturas mais altas e para os óleos que se tornam líquidos à temperatura de 20.

Refratômetro é usado para medir o índice de refração de óleos. Estes dispositivos são usados ​​para medir o índice de sólidos e índices de refração em óleos. As medidas do índice de refração são muito importantes na análise de produtos alimentícios, como óleo, sucos de frutas, produção de açúcar, produtos farmacêuticos e setor químico.

Análises para determinar o índice de refração de óleos são realizadas dentro do escopo de análises físicas em laboratórios autorizados. Os padrões utilizados durante essas análises são:

• TS ISO 1739 Butter - Determinação do índice refratômetro da gordura do leite (método de referência)
• Óleos e gorduras animais e vegetais - determinação do índice de refração TS 4960 EN ISO 6320
• TS 894 Óleos vegetais comestíveis - Métodos de exame