Os sólidos suspensos descrevem sólidos que podem e não se precipitam na amostra de água. É geralmente composto de sólidos suspensos, fragmentos de solo, lama ou minerais de argila, plânctons e matéria orgânica coloidal. Dependendo das atividades humanas, a quantidade de sólidos suspensos aumenta nas águas superficiais. Enquanto isso, erosões em terras agrícolas estão entre os fatores que aumentam a quantidade de sólidos suspensos.

Se a quantidade de sólidos suspensos exceder certos limites, a água começa a ficar fisicamente contaminada. A água torna-se turva, condensa-se, o envenenamento aumenta em água, a transmitância da luz e o conteúdo de oxigênio da água diminui. Como resultado, a maioria dos organismos transmitidos pela água são danificados.

Os efeitos negativos dos sólidos suspensos nos seres vivos variam dependendo do tipo, quantidade, tamanho e tipo de seres vivos.

Os sólidos suspensos afetam diretamente o uso da água para diversos fins. Mas a água potável real não deve conter sólidos suspensos.

Ao determinar os sólidos em suspensão, a amostra de água é filtrada através de um papel de filtro de fibra de vidro padrão e seca em 103-105. O peso do resíduo do filtrado seco dá a quantidade de sólidos suspensos.

A determinação de sólidos suspensos, que estão entre as análises físicas realizadas no âmbito das análises de alimentos, é realizada em laboratórios credenciados por instituições de acreditação nacionais e estrangeiras. Desta forma, os resultados tornam-se mais objetivos e confiáveis.

Estes laboratórios cumprem os métodos de teste aceitos e critérios de teste, seguem pesquisas científicas e aplicam os padrões publicados por organizações locais e estrangeiras em seus estudos. A seguir estão alguns dos padrões utilizados na determinação de sólidos em suspensão:

• SM 2540 D Sólidos suspensos totais secos a 103-105 graus

Esta Norma destina-se a determinar a quantidade de sólidos suspensos em águas residuais em águas de consumo e utilidades.