Se compostos orgânicos são queimados incompletos, novos compostos com propriedades orgânicas e tóxicas são produzidos. Esses compostos são chamados de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs). As propriedades mais perigosas desses compostos são que eles entram no corpo humano com água, ar, comida e fumaça de cigarro e causam mutações no DNA humano.

De acordo com os resultados das medições e análises, o número de compostos de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH) é superior a cem. Entretanto, entre estes, o composto 16 PAH, que causa câncer e intoxicação em humanos, foi identificado e aceito entre os poluentes.

Hoje, o câncer é uma das doenças mais perigosas e é sabido que os fatores ambientais têm impacto na formação do câncer. As pessoas são constantemente forçadas a respirar ar sujo ou consumir água ou alimentos contaminados. Resíduos industriais, pesticidas, fumaça de cigarro e gases das chaminés de plantas industriais poluem continuamente o ambiente. Os produtos químicos, pesticidas, metais e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos neles contidos são prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente. Todas as substâncias, incluindo hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, precisam ser mantidas sob controle, já que têm efeitos de envenenamento e câncer, mesmo em quantidades muito pequenas. As maiores quantidades aceitáveis ​​dessas substâncias no solo, ar, água e alimentos foram determinadas por organizações nacionais e internacionais.

Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são formados naturalmente por incêndios florestais ou erupções vulcânicas, ou por plantas industriais, veículos motorizados e cigarros fabricados pelo homem. Instalações de incineração de lixo, fábricas de cimento, refinarias de petróleo, produção de asfalto, produção de ferro e aço, como o resultado da combustão incompleta de compostos orgânicos. Sua solubilidade na água diminui à medida que seu peso molecular aumenta, mas seus efeitos prejudiciais aumentam.

 

Os laboratórios também realizam medições de HAP no âmbito das medições de solo e lodo de esgoto. Os métodos EPA 8270 e EPA 3540C são usados ​​nessas medições.