Dioxinas e furanos são subprodutos indesejáveis ​​que ocorrem durante certos processos, como a produção de produtos químicos orgânicos contendo cloro, como pesticidas e plásticos. É uma das substâncias químicas mais tóxicas já produzidas pelos seres humanos.

As dioxinas são encontradas em muitas áreas do meio ambiente e são persistentes, não sendo facilmente degradadas. As dioxinas se acumulam no corpo animal em quantidades elevadas porque se dissolvem facilmente em gordura. Uma vez que são altamente resistentes à degradação e podem permanecer inalterados por muito tempo, eles também podem entrar no corpo humano e se acumular no corpo se contaminados com alimentos. Mesmo em quantidades muito pequenas, têm efeitos negativos na saúde humana e, especialmente, nas crianças. Afeta os sistemas imunológico, nervoso e reprodutivo. Eles também são suspeitos de causar câncer.

A dioxina é um químico muito tóxico, mas na prática é muito difícil definir o grau de intoxicação por dioxina. Porque a dioxina pode interferir em muitos pontos no metabolismo do corpo humano.

As dioxinas são liberadas como substâncias indesejadas durante a produção industrial. Nos últimos anos, o aumento na produção de materiais plásticos e pesticidas clorados orgânicos causa problemas de dioxina.

Segundo as pesquisas, as principais fontes de emissão de dioxinas para o ar são as seguintes:

• Uso doméstico (por cento 22)
• Uso de madeira (por cento 17)
• Resíduos expostos (15 por cento)
• Indústria metalúrgica e química (12 por cento)

Por este motivo, o regulamento relativo ao controlo da poluição atmosférica industrial obriga as empresas a efectuar medições de dioxina furano emitidas pelas chaminés.

As normas baseadas em medições de dioxina furano realizadas por laboratórios autorizados são as seguintes:

• TS EN 1948-1 Emissões de fontes constantes - Determinação das concentrações de massa de Pcdds / pcdfs - Parte 1: Amostragem
• TS EN 1948-2 Emissões de fontes constantes - Parte 2: Extração e limpeza
• TS EN 1948-3 Emissões de fontes constantes - Parte 3: Identificação e determinação quantitativa
• Métodos da Associação Psiquiátrica Europeia, EPA 23, 1613, 8280A, 8290 e 428