Il gruppo di batteri coliformi è un gruppo molto misto. Ci sono molti batteri che rientrano in questa definizione. Questi batteri sono condizioni anaerobiche, formazioni non spore e batteri a forma di bastoncello. Quando i batteri coliformi sono menzionati nella tecnologia alimentare, Escherichia coli (E. coli) è il principale. Non sono ammessi nei prodotti alimentari.

Oltre all'acqua potabile e agli alimenti, i conteggi totali dei coliformi sono anche realizzati in prodotti cosmetici, detergenti e prodotti chimici per la pulizia. Alcuni laboratori sono accreditati da istituti di accreditamento locali e stranieri e svolgono studi di analisi microbiologica. Questi laboratori forniscono servizi affidabili e imparziali, e analisi e relazioni sono accettate in tutto il mondo.

È importante che l'acqua utilizzata nella produzione di detergenti sia pulita e non causi problemi per la salute umana. I microrganismi nell'acqua possono essere raggruppati come segue:

• Alcuni microrganismi sono naturalmente presenti nell'acqua.
• Alcuni microrganismi passano dal suolo all'acqua.
• Alcuni microrganismi sono mescolati con rifiuti e acqua. Esherichia coli è uno di questi.

I coliformi totali sono indicativi di patogeni di diversi microrganismi all'interno del gruppo coliforme. L'analisi coliform totale è facile da eseguire ed è un parametro globale. I risultati dell'analisi mostrano se l'acqua di scarico viene miscelata nell'acqua.

Per determinare se l'acqua è contaminata dalle feci, i batteri coliformi, che sono essi stessi non patogeni, sono usati come organismi determinanti.

Nel contesto delle analisi microbiologiche, diverse norme prese in considerazione nelle analisi del numero di coliformi eseguite nei laboratori sono:

• TS EN ISO 9308-2 Qualità dell'acqua - Escherichia coli e numero di batteri coliformi - Parte 2: Il metodo di numero più probabile
• TS 7569 ISO 4832 Microbiologia - Regole generali per il conteggio dei batteri coliformi - Conteggio delle colonie
• TS 7725 ISO 4831 Microbiologia - Regole generali per il conteggio dei batteri coliformi - La tecnica del numero più probabile