Le micotossine sono prodotti metabolici secondari prodotti da funghi e muffe, che hanno effetti avvelenanti su uomini e animali, anche in quantità molto piccole, in particolare nei vertebrati. Come risultato di studi scientifici, è stato determinato che oltre alle specie di funghi 250 fino ad oggi producono micotossine su 300. La micotossina è presente nelle vicinanze di 25, le cui strutture chimiche sono completamente determinate. Le proprietà avvelenanti delle micotossine sono diverse a seconda delle resistenze corporee e delle dosi adottate. Tuttavia, in alcuni casi sono anche considerati cancerogeni.

Il rilevamento di tale contaminazione in tracce nei prodotti alimentari è possibile solo con metodi di analisi che forniscano risultati molto sensibili e precisi. Sono stati sviluppati numerosi metodi per identificare e differenziare le micotossine in diversi prodotti alimentari.

Le specie di funghi e muffe crescono rapidamente e producono micotossine a causa dell'aumento della temperatura e dell'umidità negli alimenti, nei cereali e nei mangimi. Le micotossine, note anche come veleno per muffe, producono una tossina dannosa per la salute. L'aflatossina è la più importante di queste. Le aflatossine sono un veleno molto forte e una sostanza cancerogena. L'aflatossina B1 è il tumore più velenoso, il più efficace e la struttura del gene.

L'Aflatossina B1 massima consentita nei paesi dell'Unione Europea è 5 ppb in millilitri, 10 ppb nell'alimentazione animale e 0,5 ppb nel latte. Nel nostro paese, il valore massimo di aflatossina B1 consentito per determinati alimenti è stato determinato come 5 ppb e i valori di aflatossina totale (B1 + B2 + G1 + G2) sono stati determinati come 10 ppb.

Oggi, dopo la scoperta delle aflatossine, gli studi si sono concentrati sui metodi di analisi delle micotossine. Ci sono alcuni problemi nel rilevare le micotossine nei cibi, nei mangimi o nei semi. Una volta che la struttura chimica delle micotossine è diversa l'una dall'altra. Ognuno ha diverse proprietà fisiche e chimiche. Pertanto, è necessario sviluppare metodi diversi per ciascun gruppo di micotossine. Inoltre, sono necessari processi molto efficaci per isolare tracce di micotossina in alimenti, mangimi o semi. Inoltre, per ciascun gruppo di micotossine sono richiesti diversi processi di estrazione. Un'altra difficoltà è che le micotossine sono disperse irregolarmente nei prodotti. Questo naturalmente influenza l'accuratezza e la precisione delle analisi e richiede un gran numero di test.

Nonostante queste difficoltà, sono in fase di sviluppo nuovi metodi, tra cui misure accurate e accurate delle micotossine.

I principali test e analisi eseguiti nell'ambito delle analisi delle micotossine sono i seguenti:

• Analisi multipla di micotossine (LC-MS / MS)
• Determinazione dell'aflatossina B1 e dell'aflatossina totale (B1 + B2 + G1 + G2) (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione dell'aflatossina M1 (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione del deossinivalenolo (DON) e della vomitossina (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione di diacetoxysirperol (diacetoxyscirpenol) (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione della fumonisina (B1 + B2) (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione della tossina HT-2 (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione di ocratossina A (OTA) (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione dell'ocratossina B (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione della patulina (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione del citrino (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione di alghe tossiche
• Determinazione della tossina T-2 (HPLC e LC-MS / MS)
• Determinazione dello zearalenone (HPLC e LC-MS / MS)

Le micotossine più discusse e ricercate note per essere tossiche per la salute umana sono le aflatossine. Le aflatossine sono un gruppo di muffe velenose prodotte da muffe. Il primo rilevamento è stato nel Regno Unito in 1960. Le arachidi portate dagli Stati Uniti e utilizzate per nutrire i tacchini hanno presto ucciso più di mille tacchini 100. Quando il soggetto è stato esaminato, si è capito che le morti sono state causate dalle micotossine prodotte dai funghi della muffa nelle arachidi.

Analisi di micotossine veloci, di alta qualità e affidabili vengono eseguite in laboratori avanzati. Queste analisi sono basate su standard pubblicati da organizzazioni nazionali e straniere.