Per solidi totali sospesi si intende la somma delle sostanze collassabili e non collassabili nel campione d'acqua. In generale, sostanze sedimentarie in acqua, particelle di roccia e terreno, minerali di fango o argilla, particelle di materia organica e plancton. Gli esseri umani aumentano anche la quantità di solidi presenti nelle acque di superficie attraverso varie attività. Inoltre, l'erosione nelle aree agricole aumenta la quantità di solidi. Più alto è il contenuto di solidi totali, più le acque sono fisicamente inquinate. In questo caso, l'acqua diventa torbida, si condensa, aumentano le proprietà di avvelenamento, diminuiscono la trasmissione luminosa e il contenuto di ossigeno e danneggiano gli organismi acquatici. Il grado di azione dei solidi varia a seconda del tipo, della quantità, delle dimensioni e delle specie degli esseri viventi nell'acqua.

La quantità di solido è il peso del residuo di filtrato filtrato attraverso una carta da filtro in fibra di vetro standard portata a peso costante ed essiccata a gradi 103-105. Se i solidi intasano il filtro durante questo test e il tempo di filtrazione inizia a prolungarsi, la differenza tra i solidi totali e la sostanza disciolta totale a questo punto fornisce la quantità totale di solidi. Dopo i gradi 105, l'anidride carbonica inizia a volare e si trasforma in carbonato di bicarbonato. La perdita di sostanza organica diminuisce con l'evaporazione.

Per rilevare il residuo di evaporazione, un campione di acqua ben agitata viene evaporato in un tubo che pesa costante. 103-105 viene quindi asciugato a un peso costante. L'aumento di peso del tubo vuoto si riferisce alla quantità totale di solidi, cioè al residuo di evaporazione.

Gli studi di determinazione dei solidi totali (residui di evaporazione) sono effettuati in laboratori autorizzati nell'ambito delle analisi chimiche degli alimenti. In questi studi, sono seguiti standard e metodi di prova pubblicati da organizzazioni nazionali e straniere. Lo standard utilizzato in questo senso è:

• TS 266 Waters - Waters per il consumo umano