L'inquinamento delle acque superficiali è generalmente causato dall'abbandonare le acque reflue domestiche e industriali alla natura senza trattamento o mescolando i fertilizzanti usati in agricoltura all'acqua.

I composti azotati contenuti nelle sostanze organiche miscelate con l'acqua vengono anche convertiti in ammoniaca e quindi in nitrito e nitrato. Pertanto, la determinazione dell'ammoniaca viene eseguita prima che venga determinato l'inquinamento delle acque. Il nitrito è uno dei composti dell'azoto nelle acque reflue. Il nitrito è coinvolto nella fase di ossidazione intermedia nella riduzione del nitrato e nell'ossidazione dell'ammoniaca dall'azoto al nitrato. Non dovrebbero esserci nitriti nel bere e nell'acqua potabile. Se il nitrito è presente, questo indica che le feci sono contaminate dall'acqua.

Diversi metodi sono utilizzati per la determinazione del nitrito in acqua. Uno di questi è l'uso di uno strumento per cromatografia liquida ad alte prestazioni (HPLC). Questo metodo è molto sensibile e fornisce risultati affidabili nella separazione di composti chimici non volatili o facilmente degradabili a temperatura.

Gli studi sulla determinazione del contenuto di nitriti vengono effettuati mediante il metodo HPLC tra i test chimici nei laboratori autorizzati. In queste analisi vengono seguiti standard, metodi di analisi e criteri di test pubblicati da organizzazioni nazionali e straniere e viene fornito un servizio affidabile e imparziale nei laboratori. Alcuni standard considerati in queste analisi sono:

• TS 6183 Frutta, verdura e prodotti - Determinazione del nitrito e del nitrato - Metodo spettrometrico di assorbimento molecolare
• TS EN 12014-1 Alimenti - Determinazione del contenuto di nitrati e / o di nitriti - Parte 1: Requisiti generali
• TS EN 12014-2 Alimenti - Determinazione del contenuto di nitrati e / o di nitriti - Parte 2: Determinazione del contenuto di nitrati nei prodotti vegetali e vegetali mediante il metodo HPLC / IC
• TS EN 12014-5 Alimenti - Determinazione del contenuto di nitrati e / o nitriti - Parte 5: Determinazione enzimatica del contenuto di nitrati in lattanti e bambini contenenti verdure