Il fatto che la maggior parte delle verdure e dei frutti sia giallo e rosso è dovuto al composto di carotene. I caroteni sono il gruppo di pigmenti più comune dopo la clorofilla in natura. Anche se i frutti sono caroteni nella loro struttura a catena, il loro colore è bloccato dalla clorofilla. Quando i frutti maturano, la clorofilla si rompe e i caroteni emergono. I caroteni sono idrocarburi contenenti idrogeno e carbonio nella loro struttura.

Una caratteristica importante dei caroteni è la capacità di produrre vitamina A. I caroteni possono essere sintetizzati da piante e microrganismi. Gli animali non possono sintetizzare i caroteni. Tuttavia, i caroteni possono essere convertiti in vitamina A mediante ossidazione enzimatica nell'intestino tenue.

Oggi, il carotene è preferito dalle persone che vogliono perdere peso. I prodotti contenenti carotene danno una sensazione di sazietà negli esseri umani e sono efficaci per controllare il tasso metabolico. Tuttavia, i beta-caroteni sono prodotti sinteticamente oggi e sono pericolosi per la salute umana. Si è scoperto che i caroteni sintetici causano il cancro alla prostata e ai polmoni. Pertanto, i beta-caroteni dovrebbero essere introdotti nel corpo il più naturalmente possibile. Carote, patate, zucchine, zucca e albicocca sono le verdure e i frutti principali che sono ricchi di beta carotene.

Nei laboratori autorizzati, tra analisi chimiche Gli studi di determinazione del carotene vengono effettuati utilizzando la cromatografia liquida ad alta prestazione (HPLC). Il metodo HPLC altamente sensibile fornisce risultati altamente sensibili nella separazione di composti non volatili o facilmente degradabili a temperatura. Alcuni degli standard considerati in questi studi sono:

• TS EN 12823-2 Alimenti - Determinazione della vitamina A mediante cromatografia liquida ad alte prestazioni - Parte 2: Misurazione del beta-carotene
• TS ISO 6558-2 Frutta, verdura e prodotti - Determinazione del contenuto di carotene - Parte 2: Routine
• TS EN 12136 Succhi di frutta e verdura - Determinazione di ciascuna specie di carotenoidi e contenuto totale di carotenoidi
• TS 12485 Additivi per mangimi - Coloranti - Beta carotene