La caffeina è un alcaloide che si trova naturalmente nei frutti, semi o foglie di più di piante 60, in particolare caffè, tè e semi di cacao. Quando la caffeina viene assorbita dal corpo, il livello di energia del corpo aumenta in breve tempo, mantiene il corpo sveglio e vigoroso e dà una sensazione di piacere e comfort. Inoltre, la caffeina aumenta la pressione sanguigna, accelera il polso, facilita la respirazione e rallenta i movimenti muscolari. La caffeina è una sostanza che crea dipendenza a lungo termine se assunta in modo continuo e regolare. Inoltre, alti livelli di caffeina assunta, irrequietezza del corpo, battito cardiaco accelerato e disagio, come cause di negatività. L'assunzione giornaliera di caffeina ha un effetto letale se supera il mg di 190 per peso corporeo.

La quantità di caffeina contenuta nei prodotti alimentari varia a seconda della preparazione, del metodo di produzione e, ovviamente, del consumo di questi prodotti. La caffeina è uno dei principali costituenti di molte bevande analcoliche come la cola. La caffeina in bevande non alcoliche proviene dalla materia prima utilizzata o dagli additivi aggiunti alla sua composizione. La quantità di caffeina richiesta nelle bevande è limitata dalle normative legali.

Soprattutto per le bevande a base di cola, il bisogno di caffeina è in aumento. Oggi, la caffeina è generalmente ottenuta con metodi sintetici. Nei paesi a base di agricoltura, la produzione di caffeina da rifiuti di tè e tè sta diventando sempre più importante perché è più economica.

Nei laboratori autorizzati, la caffeina viene determinata mediante il metodo HPLC nell'ambito delle analisi chimiche. Usando la cromatografia liquida ad alta prestazione (HPLC), questo metodo fornisce risultati accurati nella separazione di composti facilmente degradabili a temperatura. Alcuni standard considerati nella determinazione della caffeina sono:

• Caffè TS 8129 - Determinazione della caffeina - Metodo di riferimento
• TS ISO 20481 Caffè e caffè prodotti - Determinazione del contenuto di caffeina mediante cromatografia liquida ad alta prestazione (HPLC) - Metodo di riferimento
• TS 4600 ISO 3720 Tè nero - Ricetta e caratteristiche principali