Una delle tecniche utilizzate nell'analisi elementare nei laboratori di analisi dell'acqua è la tecnica ICP-MS. Questa tecnica è destinata all'analisi di elementi inorganici. Questa tecnica è una tecnica analitica consistente in una combinazione di plasma accoppiato induttivamente (ICP) e spettrometria di massa (MS).

ICP (plasma accoppiato induttivamente, plasma accoppiato induttivamente) è una sorgente di ioni ad alta temperatura, che rompe, atomizza e ionizza il campione. MS (Mass Spectrometer) è un analizzatore di massa e separa tutti gli elementi simultaneamente, gli ioni vengono misurati simultaneamente con il rilevatore di massa, consentendo l'analisi da bassi ppm (un milionesimo) a livelli elevati di ppm. Durante l'analisi, gli elementi del campione sono ionizzati in ICP e inviati alla SM. Qui è separato e misurato in base alla massa e ai rapporti di carico.

Gli elementi chimici sono costituiti da isotopi. Ad esempio, l'elemento di calcio ha sei diversi isotopi. Con ICP-MS, viene misurata la concentrazione dell'isotopo tecnicamente più adatto dell'elemento e la concentrazione totale dell'elemento viene determinata normalizzando il rapporto in eccesso di questo isotopo. In questo metodo, il processo di analisi è veloce e il costo è basso.

La tecnica ICP-OES è un'altra tecnica analitica consistente in una combinazione di plasma accoppiato induttivamente (ICP) e spettrometria di emissione ottica (OES). Viene generalmente utilizzato per la determinazione dei metalli pesanti combinati.

Questa tecnica comporta l'eccitazione del campione mediante argon plasma elevato a 10 bin K mediante induzione elettromagnetica e rilevazione degli elementi presenti nel campione in base alle specifiche lunghezze d'onda emesse. Con questa tecnica molti elementi vengono analizzati nei sedimenti, nelle rocce del suolo, nei rifiuti industriali, nei fanghi anodici, nell'anodo di alluminio e magnesio, nei minerali e nei prodotti di arricchimento pretrattati.

Nei laboratori autorizzati, gli elementi sono determinati in base alle tecniche ICP-OES e ICP-MS nell'ambito di test chimici. In questi studi vengono rispettati gli standard emessi da organizzazioni nazionali e straniere.