Gli acidi grassi liberi sono definiti come FFA nel settore chimico. Questa abbreviazione consiste delle prime lettere di acidi grassi inglesi. Gli acidi grassi liberi sono acidi grassi liberi dai trigliceridi. Questi acidi grassi sono presenti in grandi quantità nel petrolio greggio, ma se l'olio viene raffinato la quantità diminuisce fino a un certo livello.

Il numero di acidi negli oli si riferisce al peso in milligrammi della quantità di idrossido di potassio o di idrossido di sodio necessaria per neutralizzare 1 di grassi.

L'acidità grassa libera è un importante indicatore di qualità per gli oli. Questo valore viene utilizzato per monitorare la durata di conservazione degli oli. Pertanto, la misurazione degli asmatici del grasso libero è una delle analisi di base negli studi di controllo della qualità. Se l'acidità libera dell'olio è elevata, la stabilità dell'olio contro l'ossidazione è bassa. Questo è un indicatore importante che l'olio sta diventando amaro. L'acido grasso libero è il risultato del fatto che l'olio viene idrolizzato da vari fattori dalla struttura dei trigliceridi.

La determinazione dell'acido grasso libero è importante sia negli oli raffinati che grezzi. Perché, quanta sostanza caustica deve essere trattata nel processo di neutralizzazione, cioè nel processo di disacidificazione, viene calcolata sulla base del valore del contenuto di acido libero del petrolio grezzo. Se l'acidità del petrolio greggio non è nota, la quantità di sostanza caustica da utilizzare durante il processo di neutralizzazione non può essere calcolata. In questo caso, il livello atteso di neutralizzazione nel petrolio non può essere raggiunto. Per questo motivo, la determinazione dell'acido grasso libero è fatta principalmente nel petrolio greggio. Questa analisi viene effettuata anche tra i processi per verificare se l'olio è diminuito al livello di acidità previsto durante il processo di neutralizzazione.

Nei laboratori vengono effettuati studi di determinazione del numero di acidità e di acidi grassi liberi nell'ambito di test chimici. Questi studi sono abbastanza semplici e basati sull'osservazione quantitativa. Durante gli studi vengono rispettati gli standard preparati da organizzazioni locali e straniere.