Per solidi totali si intende la somma della quantità di solidi che possono essere filtrati e non filtrati. I solidi filtrabili sono chiamati solidi disciolti, mentre i solidi non filtrabili sono chiamati solidi sospesi. La quantità totale di solidi è la quantità di materiale rimanente dopo l'evaporazione del campione di acqua prelevato e l'essiccazione in un forno a 103-105.

Nelle acque naturali e nelle acque reflue, vari solidi vengono sospesi o disciolti. I solidi causano problemi nei sistemi di trattamento. Quando la quantità di materiale solido è elevata, inizia a precipitare e forma una grande quantità di fango di fondo.

Campioni filtrati e non filtrati vengono utilizzati per determinare la quantità di solidi disciolti e non disciolti. I solidi disciolti nell'acqua sono composti da sali inorganici e sostanze organiche. I solidi nello stato indisciolto sono di due tipi. Alcuni sono solidi sospesi che non possono precipitare nell'acqua. Alcuni di loro sono solidi che possono precipitare dal loro stesso peso. Il volume dell'unità di sedimentazione è determinato misurando e analizzando la materia solida che può essere depositata nell'acqua di scarico.

I solidi sospesi nell'acqua vengono rilevati per filtrazione. La differenza tra i solidi totali non filtrati e i solidi totali filtrati dà la quantità di solidi sospesi nel campione di acqua analizzato.

Negli studi effettuati per controllare l'inquinamento dei fiumi, la quantità di solidi sospesi è considerata come solidi impostabili. Perché queste sostanze precipitano nel tempo e causano inquinamento chimico e biologico.

La quantità totale di solidi è importante anche per determinare il metodo da selezionare nei processi di addolcimento dell'acqua. Inoltre, il metodo di determinazione dei solidi sospesi viene utilizzato per calcolare il carico inquinante destinato al trattamento biologico. In questo modo si ottengono risultati imparziali e affidabili.

 

Le misurazioni dei solidi totali disciolti vengono eseguite anche nei laboratori autorizzati e questi studi sono basati sugli standard pubblicati da organizzazioni nazionali e straniere.