I cosiddetti rifrattometri sono utilizzati per misurare l'indice di rifrazione di materiali solidi e liquidi trasparenti. Utilizzando questi dispositivi, viene determinata anche la quantità di solidi contenuti in qualsiasi materiale liquido. Con il dispositivo di misurazione del rifrattometro, viene misurato l'indice di rifrazione di una sostanza di purezza nota e il valore ottenuto viene confrontato con gli standard. In questo modo, altre proprietà fisiche e indice di rifrazione di una sostanza non riconosciuta vengono combinati per definire cosa sia la sostanza.

Nel settore alimentare, i metodi rifrattometrici sono utilizzati nell'analisi di prodotti alimentari come olio e succo di frutta. Inoltre è usato frequentemente nelle industrie farmaceutiche, chimiche e dello zucchero. I metodi rifrattometrici sono generalmente usati in sicurezza dai laboratori per facilità e precisione.

I metodi rifrattometrici si basano principalmente sulla rifrazione della luce quando passa da un mezzo all'altro in ambienti di rifrazione di diversa intensità. Utilizzando questa funzione, il dispositivo del rifrattometro viene utilizzato per determinare il contenuto di umidità in vari alimenti. Ad esempio, quando viene utilizzato un rifrattometro per determinare la quantità di acqua nel miele, i valori ottenuti vengono valutati in base allo standard TS 13365 (Miele TS 13365 - Determinazione del contenuto di acqua - Metodo rifrattometrico).

Anche i metodi rifrattometrici e le misure di determinazione dell'umidità vengono eseguite nei laboratori autorizzati nell'ambito di analisi fisiche. Durante questi studi, sono basati gli standard emessi da organizzazioni nazionali e internazionali. Allo stesso tempo, i metodi di prova e i criteri di test accettati a livello globale sono rispettati. In questo modo si ottengono risultati imparziali e affidabili.

La misurazione dell'umidità mediante metodi rifrattometrici è applicata non solo ai cibi liquidi ma anche agli alimenti che necessitano di poca umidità, come cereali e cereali, legumi e spezie. I prodotti alimentari sono generalmente acqua e sostanza secca. Quando l'acqua viene rimossa, la sostanza secca rimane.