Tra le alghe che vivono nel mare, le specie di cianobatteri (alghe verdi blu) e pirofite (dinoflagellate) producono composti tossici per gli esseri umani e altri esseri viventi. Una delle più importanti di queste alghe è il gruppo Paralytic Shellfish Poison (PSP). Le tossine prodotte dalle alghe in questo gruppo causano l'avvelenamento negli esseri umani. La causa di queste intossicazioni è un composto chiamato saxitoxin.

Avvelenamento da shell paralitico (PSP) è uno degli avvelenamenti più comuni. I dinoflagellati, noti anche come alghe color fuoco, sono efficaci nel rilevare queste intossicazioni. La loro proliferazione è causata dalle condizioni ambientali. Nell'avvelenamento da paralisi delle conchiglie, le saxitoxine, le neosaxitoxine e 3 sotto forma di C4 e C18 causano diverse tossine da sole o in combinazione. Tuttavia, tutte queste tossine sono chiamate tossine PSP. Tra queste tossine, il gruppo saxitoxin raggiunge le persone attraverso la catena di alimentazione e distrugge i muscoli e i nervi che muovono il corpo.

Questo tipo di avvelenamento è più comune nei molluschi come cozze, vongole e ostriche. Le tossine trasmesse a questi molluschi si diffondono sul collo e sul viso e sono solitamente caratterizzate da tremore e intorpidimento intorno al labbro, nausea, vomito, mal di testa e dolore addominale. In caso di intossicazione grave, si osservano intorpidimento muscolare, difficoltà respiratorie e insufficienza respiratoria. Le tossine PSP si accumulano generalmente nei tessuti e negli intestini di crostacei e umani velenosi.

Le persone che consumano i crostacei sono un portatore comune di veleni di conchiglie paralitici. Tuttavia, artropodi aragosta raccolgono anche queste tossine.

Le analisi di intossicazione di Paralytic Shellfish Poison Group (PSP) vengono eseguite utilizzando il metodo in vivo nell'ambito dell'analisi della biotossina nei laboratori avanzati. Queste analisi sono basate su standard e metodi di prova pubblicati da organizzazioni nazionali e internazionali.