Gli esteri di acido 1,2-benzenedicarbossilico sono generalmente riconosciuti come ftalati. Gli ftalati sono usati come plastificanti nella produzione di prodotti in plastica come il PVC. Altri usi degli ftalati sono coloranti, adesivi e film. Gli ftalati hanno una bassa solubilità in acqua e un'alta solubilità in olio. Gli ftalati sono resistenti alle alte temperature. Tuttavia, si decompongono alla luce del sole. Le persone sono più spesso esposte agli ftalati a causa di cibo, aria, acqua e prodotti cosmetici.

Gli ftalati hanno una vasta gamma di usi, dai farmaci per rivestimento all'aumentare la viscosità degli alimenti come additivi alimentari. È utilizzato in contenitori di plastica e vinile, imballaggi alimentari e articoli per la casa. Tra gli ftalati, il più noto ftalato DEHP è stato riconosciuto dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro per provocare il cancro negli esseri umani. Altri tipi di ftalati sono noti per causare disturbi al fegato e ai reni. Secondo i risultati della ricerca, DEHP e DBP sono le due specie di ftalati più pericolose conosciute per entrare nel corpo umano con più cibo. In questo, il PVC utilizzato nella confezione del cibo è efficace.

I giocattoli e i prodotti contenenti ftalati per i bambini sono proibiti nei paesi dell'Unione Europea. La quantità di ftalato nei giocattoli è considerata ai sensi di REACH. REACH è la legislazione dell'Unione Europea, che include linee guida per la valutazione, l'autorizzazione e la restrizione delle sostanze chimiche.

Secondo il comunicato sulla sorveglianza del mercato e l'ispezione delle sostanze chimiche pericolose di alcuni prodotti di consumo emessi dal Ministero delle dogane e del commercio di 2015 in Turchia, è vietato introdurre ftalati contenenti concentrazioni superiori a 0.1 in peso. Secondo le disposizioni del suddetto comunicato, è obbligatorio analizzare le specie di ftalati nei materiali di imballaggio.

L'analisi dei ftalati dei materiali da imballaggio viene effettuata in laboratori avanzati nell'ambito dell'analisi degli imballaggi. Queste analisi sono basate su standard pubblicati da organizzazioni nazionali e straniere.